— Ты понимаешь, — заговорила охотница, — что мое исчезновение переполошит коллег и полицию? Тебе не приходило в голову, что поиски приведут их в твой дом? Кико достаточно умен и подскажет им, где я нахожусь.

— Я обо всем позаботилась. — Эва улыбнулась очаровательно и непринужденно, как обычно улыбалась Жаки, и ткнула в себя пальцем. — Я же актриса! — И, изменив голос, произнесла: — А наверху лежит твой мобильник.

Она разговаривала точь-в-точь, как Доун. Оказывается, Эва решила выдавать себя за дочь, на случай если позвонит Брейзи, или Кико, или… Господи, только бы вампирша попала на Голоса! Уж он-то сразу догадается об истинном положении вещей или сделает то, что обычно делал… по отношению к Доун… применит свои гипнотические штучки…

Наверное, Эву несколько тревожило собственное коварство, поэтому она быстро направилась к дверям и напоследок смущенно сказала:

— Когда будешь решать, кто хороший, а кто плохой, вспомни и о том, кто ответил на все твои вопросы, а кто скрытничал.

Намек вампирши был очевиден: кто достоин доверия — босс, хладнокровно использовавший отца как приманку, или мать, движимая желанием объединить семью?

— Мы не злодеи, Доуни, — вздохнула она.

Доун вздрогнула, услышав свое детское имя. Автоматически сработала защитная реакция. «Не раскисать!» Девушка подняла руки и тряхнула цепью, напоминая Эве, кто здесь тюремный надзиратель, а кто заключенный. Актриса печально кивнула, всем видом показывая, что иного выбора у нее просто не было — цель оправдывает средства. Затем она обернулась к Фрэнку, одарив его таким нежным, любящим взглядом, что Доун вспыхнула.

Отец оказался между двух огней: с одной стороны на него смотрела жена, с другой — дочь.

— Брейзи, — шепнула Доун, заманивая его на свою сторону.

Неожиданно на нее налетела Эва и схватила за грудки.

— Не смей…

Тут мать осознала весь ужас своего поведения, мягко отпустила Доун и вызывающе вздернула голову.

— Не смей произносить это имя в моем доме.

Актриса горестно вздохнула, словно Фрэнк изменил ей самым подлым образом, да еще и дочь посмела полюбить постороннюю тетку. Эва вышла, громко хлопнув дверью.

Ушла к кровососам, куда же еще! Бесшумно проскользнет в Подземелье, к своей настоящей семье, как и все Избранные.

Глава 21

Суперзвезда

Сегодня ночью неизвестный заключил сделку века.

В этот раз он сидел в арендованном автомобиле, тщательно следя за тем, чтобы его отпечатки нигде не остались. Убийце-вампиру даже не пришлось выискивать жертву на парковке аптеки «Вэлью-Шоп». Нет, следующее убийство будет совсем другое, потому что…

Вчера вечером, когда неизвестный выходил из квартиры Анни Фоксуорт, его схватили «Слуги» — так они именовали себя в Подземелье. Слава Богу, все сложилось как нельзя лучше: его привели к «Мастеру», и тот сделал ему потрясающее предложение.

Неизвестный до сих пор не мог поверить. Вампир. Настоящий вампир!

— Слава… — убежденно промолвил повелитель. В его глазах неизвестный прочел обещание. — Мы наслышаны о виртуозных убийствах и желаем направить твой талант в нужное русло. Видишь ли, в нашей власти сделать так, что о тебе узнают в каждом доме. Это истинная правда. Если ты справишься с поставленной задачей, о Ли Томлинсоне никто больше не вспомнит. — Он ласково улыбнулся, точно сошедшее с небес божество. — Ты навсегда останешься в памяти людей. Ли — мимолетная искра в ночи, а ты станешь звездой.

Неизвестный не устоял перед искушением: слава, известность, внимание прессы… Кроме того, он превратится в удивительное существо, такое же, как Мастер.