Новый поцелуй пожирал, грабил, воровал. Он был и извинением, и желанием, и одновременно яростным отказом подчиниться любым истинным чувствам. Первичная потребность на самом базовом уровне. Я не могла сказать, испугало ли меня то, что я позволила себе поддаться этому дикому чувству, или взволновало. Я вырвалась, тяжело дыша.

– Это по-настоящему?

– Да.

Словно в доказательство, он подался вперед, прижавшись бедрами ко мне, и я была почти уверена, что весь замок содрогнулся в ту секунду, когда наши тела соприкоснулись. Не было никаких сомнений в том, насколько сильно этот темный принц хотел меня. Я схватила лацканы его пиджака и снова прижала его губы к своим.

На мгновение, когда сердце бешено колотилось, мне захотелось, чтобы он тут же поднял мое платье, глубоко погрузился в меня и освободил все мои желания, которые томились словно узники. Мне хотелось забыть, где я и что мне нужно сделать. Я хотела оставить всю боль, страдания и горе, которые витали вокруг. Все, чего я желала – это сладкого забвения от прикосновений. Гнев легко мог мне дать это. И даже больше.

Он одернул себя и прервал наш поцелуй, только чтобы начать томно поглаживать верх моего лифа. Во мне вспыхнуло желание и, казалось, отразилось на нем. Он провел руками по моим бокам, крепче прижимая меня к себе.

– Ты еще хочешь меня уничтожить?

– Рано или поздно, если ты не перестанешь болтать и снова меня не поцелуешь.

– Требовательное, ангельское создание.

Он снисходительно улыбнулся, но согласился. Этот поцелуй… Он был медленный и опьяняющий, что заставило меня понять, что не только он один находился в опасности быть уничтоженным. Он приподнял мое лицо, провел линию вдоль скул, затем скользнул пальцами по шее, слегка коснувшись ими сонной артерии.

От его ласк вспыхивали крошечные искорки электричества. Я почти забыла, что он клеймил меня, давая мне возможность вызвать его, не используя кинжал Дома. Крошечный, почти невидимый S покалывал. Бабушка говорила, что Метка – это высокая честь, которую редко оказывают.

Ей это не понравилось.

Я сразу же погрузилась в себя, отодвинув овладевшее мною чувство от его поцелуев в сторону. Я почти почувствовала, как магия отступает, словно приливная волна, а разочарование, будто волны, неохотно разбивается о нас.

Гнев мягко ослабил хватку, почувствовав изменения в мои эмоциях.

– Почему?

Мне удалось произнести это слово, но мой голос все еще был полон желания.

– Я не думал, что ты предпочитаешь публику.

В голове промелькнул неприличный образ, как он овладевает мной прямо на столе во время ужина. Он был настолько ярким, что могу поклясться, как слышала возгласы шокированных гостей, когда их принц показал мне, насколько он может быть грешным, разбивая бокалы и гремя вилками по лучшему демоническому фарфору, доводя нас обоих до экстаза, не обращая внимания на всех, кто смотрит.

Я подавила нервный смешок. Такое вступление определенно произведет впечатление, о котором Дом Гнева не скоро забудет. Я отогнала эти скандальные мысли.

– Я не это имела в виду, сам знаешь.

Хотя мне было интересно, почему он решил поцеловать меня именно сейчас.

Он оскалил зубы в подобии улыбки, а блеск в его глазах говорил, что он понял, о чем я. Отговорка принята. Я не смогла удержаться, чтобы не покачать головой, скривив губы. Это был прогресс, хоть и небольшой. Или, может быть, я наконец научилась читать его лучше. Хотя я подозревала, что именно в этот момент он и не пытался от меня что-либо скрыть.

Я постаралась не дать осторожности все разрушить.