ЛУНЫ ЮПИТЕРА

Почти сразу же Аристотель и Птолемей потерпели новое поражение. Первым  объектом, на который Галилей навел свой телескоп, была Луна. Он увидел ее в десять раз большей, чем она представлялась  невооруженному глазу, а затем смог создать  телескопы, которые увеличивали предметы в двадцать раз. С таким увеличением он  открыл на Луне горы и кратеры.  Следовательно, Луна, хотя и была небесным объектом, оказалась такой же несовершенной, как Земля. Она оказалась даже менее  совершенной, потому что ее поверхность была еще более неровной и грубой, чем у нашей  планеты (еще одно потрясение для тех, кто  считал небеса безупречными потому, что так  утверждал Аристотель).

Галилей посмотрел на Млечный Путь и обнаружил, что это не просто  полупрозрачное облако. Он состоял из несчетных  миллионов звезд, таких многочисленных и далеких, что невооруженному глазу они представлялись просто белой дымкой.  Больше того, по всему небу он обнаружил  звезды, которых не было видно невооруженным глазом. На самом деле этих тусклых звезд оказалось намного больше, чем тех, которые были достаточно яркими, чтобы их было видно без телескопа.

Когда начался новый год, Галилей  обнаружил нечто такое, что изумило мир. 7  января 1610 г. он направил свой телескоп на Юпитер. Планета увеличилась до  небольшого шарика. Звезды этого не делали. Даже в самых современных телескопах они  остаются всего лишь светящимися точками.

Что сразу же поразило Галилея, так это то, что около Юпитера он увидел три  маленьких звезды (а следующей ночью — уже четыре). Галилей наблюдал за ними каждую ночь, и вскоре стало ясно, что они  вращаются вокруг Юпитера.

Вокруг Юпитера двигалось четыре  маленьких луны, точно так же, как наша Луна  движется вокруг Земли.

Это стало доказательством того, что в  одном отношении Аристотель и Птолемей  определенно ошиблись. Они утверждали, что все, что находится на небесах, вращается вокруг Земли. Но несмотря на то, что можно было говорить о Луне, Солнце и планетах, вокруг Юпитера вращались четыре маленьких  небесных тела!

Галилей назвал их «звездами Медичи», в честь Козимо Медичи II, великого герцога Тосканского, у которого он надеялся получить (и позже получил) место. Однако  позднейшие поколения решили, что это  прославляет не того человека, который этого заслужил. Когда о новых телах услышал Кеплер, он назвал их сателлитами (от  латинского слова, обозначающего личных слуг важного человека). Четыре луны Юпитера, когда о них упоминается как о группе,  называются в наши дни Галилеевыми лунами.

В русском языке используется не слово «сателлит», а слово «спутник», и им  обозначают любое небесное тело (даже  искусственное), которое вращается вокруг планеты.Спутники движутся вместе с планетой,  другими словами — сопровождают ее во время ее движения вокруг Солнца. Луна — это  спутник Земли. Спутники можно называть «лунами», и это часто делается» однако проще  употреблять слово «спутник», а слово «луна» оставить за собственным спутником Земли.

Галилеевы луны — довольно крупные объекты. Два спутника, находящиеся ближе всего к Юпитеру, почти такие же большие, как наша Луна (порядка 300 000 километров в диаметре). Два внешних на самом деле крупнее нашей Луны, и даже больше  планеты Меркурий.

Спутники Юпитера получили имена  персонажей, которые в греческой мифологии были тесно связаны с Юпитером (Зевсом). Это сделал немецкий астроном Симон  Марий, открывший эти спутники всего на один день (!) позже Галилея.