- Скажем, что твой наставник их как бы позаимствовал… - сказал Тенсинг.

Молодые люди обменялись недоумевающими взглядами и тотчас рассмеялись. И подобный взрыв веселья точно открыл некий клапан, откуда вырвались на волю тревога и страх, подчинённые которым они и жили все эти дни. Смех оказался столь заразительным, что вскоре все, сотрясаемые неудержимым хохотом, просто катались по земле, тогда как лама помешивал в горшке тцампу и любезно подавал чай, нисколько не изменив умиротворённого выражения своего лица.

В конце концов, молодые люди немного успокоились, но, как только учитель принёс им более чем скромный ужин, те вновь пополам согнулись от смеха.

- Возможно, когда молодёжь вновь обретёт рассудок, то захочет выслушать мой план…, - предположил Тенсинг, не теряя терпения.

Как раз план-то смех резко и оборвал. Лама же ни больше ни меньше предлагал спуститься за девочками прямо по скале. Все высунулись за край и тут же отступились, задержав дыхание: открывшийся им вертикальный отвес был примерно метров восемьдесят.

- Учитель, туда ещё никто и никогда не спускался, - сказал Дил Баадур.

- Возможно, пришло время, чтобы кто-нибудь, наконец-то, и сделал первый шаг, - ответил Тенсинг.

Девочки заплакали, за исключением Пемы, которая с самого начала показывала пример силы и крепости духа всем остальным, и Нади, решившей сама с собой, что, пожалуй, предпочла бы умереть в бандитских лапах либо же от холода этих ледяных вершин ещё до того, как спускаться в пропасть. Тенсинг объяснил, что используй девочки эту тропинку, тогда смогли бы добраться до расположенной в долине деревни и попросить помощи ещё до наступления ночи. А иначе все так и застрянут наверху с нависшей над собой опасностью, заключавшейся в том, что их отыщут члены Секты Скорпионов. Нужно было вернуть девочек к их родным и сообщить генералу Муару Кунглунгу, чтобы тот вытащил короля из укреплённого монастыря, пока последний ещё жив. Что же касается его самого и Дила Баадура, оба, пожалуй, отправятся первыми, чтобы насколько возможно ранее прийти в Шентан Джонг.

Александр не вступал в беседу, вместо чего начал обдумывать сложившуюся ситуацию. Что бы предпринял на его месте отец? Разумеется, Джон Койд нашёл бы способ не только спуститься куда следует, но также и подняться оттуда. Его отец взбирался и на более крутые, нежели эта, горы и к тому же в середине зимы, хотя всё делал, порой, из чисто спортивных соображений, а порой, чтобы помочь лишившимся чувств либо попавшим в ловушки. Джон Койд был разумным и планомерным человеком, однако ж, когда шла речь о спасении человеческой жизни, не пасовал ни перед какой-либо опасностью.

- С моим снаряжением дюльфера думаю, что вполне смогу спуститься, - сказал он.

- Сколько же здесь метров в высоту? – спросила Надя, даже не глядя вниз.

- Много. Длины моих верёвок, пожалуй, что и не хватит, но по пути непременно встретятся несколько напоминающих террасы выступов, отчего и можно ступенчато преодолеть спуск, - объяснил Алекс.

- Пожалуй, это и возможно, - ответил Тенсинг, разработавший данный бесстрашный план, увидев, как мальчик спас Надю из ямы, в которую та упала.

- Это очень рискованно, и проделать подобное я смогу лишь благодаря удаче, но каким образом смогут спуститься девочки, совершенно ничего не знавшие об альпинизме? – спросил Александр.

- Возможно, нам в голову и придёт какой-нибудь способ спустить их…, - ответил лама и, тотчас попросив тишины, стал молиться, потому как вот уже много времени этого не делал.

Тенсинг продолжал медитировать, сидя на скале и уставившись в бесконечное небо. А Александр тем временем измерил длину верёвки, пересчитал свои пики, проверил снаряжение, прикинул собственные возможности и обсудил с принцем, каким образом лучше выполнить столь рискованный манёвр.

- Окажись, по крайней мере, у нас под рукой воздушный змей! – вздохнул Дил Баадур.