Александр воспользовался этим мигом, чтобы освободить от трости первого бандита, лежавшего на земле с кровоточащей ногой, однако ж готового использовать остальные из своих многочисленных кинжалов. Он делал это, ни о чём не думая, движимый лишь отчаянием и быстротой, но в миг соприкосновения толстой палки с черепом другого бандита, Александр услышал звук, словно бы сам только что ударил по ореху. Это его немного отрезвило, и мальчик осознал жестокость собственного поступка. И тошнота нахлынула волной. Тот покрылся холодным потом, слюна скопилась во рту, отчего даже подумал, что его сейчас вырвет. Да и Дил Баадур уже побежал вперёд, а значит и ему пришлось преодолевать собственную слабость и следовать за ним.

Принц не боялся оружия бандитов, потому что считал себя защищённым волшебным амулетом, который дал ему Тенсинг и что теперь носил на шее: окаменевшие драконьи экскременты. Много позже, когда Александр рассказывал об этом бабушке Кейт, она отметила, мол, Дила Баадура от кинжалов спасло не это, а его тренировки по тао-шу, что позволили столь ловко уклоняться от нападавших.

- Что было – не так уж и важно, но это определённо работает, - ответил её внук.

Дил Баадур с Александром ворвались в помещение, где ныне пребывал король, именно в тот момент, когда в руке Текса Армадийо чуть было не сработал заряженный пистолет, и, пусть и за тысячную долю секунды до случившегося, спасли-таки Джудит Кински. Когда американец почему-то медлил с нажатием на спусковой крючок, принц пустил третью стрелу, что прошла ему в предплечье. Ужасающий крик вырвался из груди Армадийо, хотя оружия тот и не выпустил. Пистолет застрял между пальцами, но силы прицелиться или выстрелить, по-видимому, у мужчины всё же не хватило.

- Не двигайтесь! – крикнул Александр чуть ли не истеричным тоном, не рассчитав, как мог бы уклониться, ввиду того, что своей палкой ничего бы не сделал против пуль американца.

Не думая слушаться, Текс Армадийо взял Надю здоровой рукой и, точно куклу, поднял девочку, защищаясь её телом. Боробá, следовавший за Дилом Баадуром и Александром, подбежал и повиснул на ноге своей хозяйки, отчаянно крича, но одним ударом американец отбросил животное на приличное расстояние. Хотя всё ещё несколько ошеломленная от удара, девочка, пусть и слабо, но пыталась защищаться, однако сильная рука Армадийо не позволяла той сделать и малейшее движение.

Принц прикинул собственные возможности. Кроме цели он не видел больше ничего, но риск, что мужчина всё же выстрелит в Надю, по-прежнему был высоким. Обессиленный, мальчик видел, как Текс Армадийо отступает к выходу, таща обездвиженную девочку в сторону небольшой взлётно-посадочной площадки, где на едва выпавшем снегу ждал вертолёт.

Джудит Кински воспользовалась путаницей, чтобы убежать в противоположном направлении, затерявшись в труднопроходимых местах монастыря.

Пока подобное происходило в одном конце здания, в другом также набирала обороты не менее насильственная сцена. Большинство людей с голубоватой кожей сосредоточились вокруг наскоро оборудованной кухни, где из своих фляг попивали ликёр, пережёвывали бетель и шёпотом обсуждали возможность предать Текса Армадийо. Разумеется, никакого внимания они не обращали на то, что в действительности отдавала приказы сама Джудит Кински; они же, как и короля, принимали её за ещё одну заложницу. Американец заплатил людям оговорённую сумму наличными, вдобавок те знали, что в Индии согласно договору их ждали ещё и оружие с лошадьми, однако, увидев золотую, покрытую драгоценными камнями, статую, сочли, что он им должен куда больше. Бандитам не нравилась идея, что к сокровищу, помещённому в вертолёт, не будет доступа, хотя и понимали, мол, таков единственный способ вывезти его из страны.

- Нужно захватить в заложники пилота, - предложил сквозь зубы главарь, украдкой бросая взгляды на якобы героя, кто в углу попивал свою чашку кофе со сгущённым молоком.

- Кто пойдёт с ним? – спросил один из бандитов.