- Не шевелись, пока не вернётся Тенсинг, - приказал ей Александр, кому совершенно было не до шуток.

Со своей позы лёжа на спине на земле Надя видела огромное, из серебра, насекомое – спускавшийся с чистого голубого неба вертолёт. Он прошёл, слегка царапнув поверхность горы, и, раскачиваясь, поднялся в воздушной воронке, образовавшейся именно в этом месте гималайских горных вершин. Долгое время казалось, что тот уменьшался на небосводе, всё больше и больше удаляясь. Надя оттолкнула Александра, настаивавшего на том, чтобы девочка лежала на снегу, и с неимоверным усилием встала на ноги. Она закинула в рот горстку снега, тотчас его, розовый от крови, и выплюнув. Лицо девочки начало отекать.

- Смотрите! – внезапно крикнул пилот, не отрывавший взгляда от агрегата.

Аппарат покачивался в воздухе, словно муха, остановленная на миг в разгар полёта. Герой из Непала точно осознавал, что именно сейчас происходит: махину окружил созданный ветром вихрь, а лопасти винта опасно вибрировали. Он начал отчаянно жестикулировать, выкрикивая распоряжения, которые, конечно же, Армадийо никак не мог слышать. Единственной возможностью выйти из вихревого потока воздуха был способ полёта по восходящей спирали. Александр подумал, что, скорее всего, происходящее более напоминало сёрфинг: нужно было поймать волну в подходящий момент и умело воспользоваться её толчком, иначе сила моря непременно опрокинула бы катающегося.

За плечами Текса Армадийо было много часов полёта, что являлось необходимым требованием такого рода его работы. Мужчина сам управлял любым видом летательных аппаратов – самолётами, небольшими самолётами, планерами, вертолётами и вплоть до дирижаблей; именно таким способом он, будучи невидимым, и пересекал границы, перевозя оружие, наркотики и краденые предметы. Хотя сам считался и профессионалом, к произошедшему ныне он совершенно не был готов. Как раз когда агрегат вышел из воздушной воронки, и мужчина издал было восторженный крик, похожий на тот, что ранее вырвался на его отдалённом, находящимся на западе Америки, ранчо, когда только-только приручил своих необъезженных лошадей, он незамедлительно ощутил огромную, сотрясающую вертолёт, вибрацию. Человек понял, что не может управлять агрегатом, который начал вращаться всё быстрее и быстрее, словно его взбивали в блендере. К оглушающему шуму двигателя и пропеллера прибавился ещё и рёв ветра. Мужчина пытался здраво рассуждать, полагаясь на свои железные нервы и накопленный опыт, но все попытки так и не увенчались успехом. Вертолёт продолжал безумно вращаться, со всех сторон окружённый вихрем. Вскоре трескучий звук и сильный удар предупредили Армадийо о том, что пропеллер сломан. Он пролетел в воздухе ещё несколько минут, поддерживаемый силой ветра, пока внезапно последний не изменил своего направления. На мгновение воцарилась тишина, и у Текса Армадийо появилась смутная надежда, что он всё же ещё сможет маневрировать, однако вслед за ней тотчас началось вертикальное падение.

Позже Александр спросил, отдавал ли мужчина себе отчёт в случившемся, либо, точно луч, его настигла сама смерть, не дав времени ощутить её прихода. С того места, где сам он находился, мальчик не видел куда упал вертолёт, хотя все слышали сильный взрыв с последовавшим за ним столбом чёрного и густого дыма, который поднимался в небо.

Тенсинг нашёл обездвиженного короля на полу, лежащим головой на коленях собственного сына Дила Баадура, кто ласкал ему волосы. Принц не видел отца с семилетнего возраста, когда среди ночи мальчика вырвали из кровати, чтобы передать на дальнейшее попечение Тенсинга, но всё же смог его узнать, поскольку все эти годы бережно хранил в памяти образ родственника.

- Отец, отец... – шептал он, в бессилии перед этим мужчиной, исходившим кровью на его глазах.

- Ваше Величество, это я, Тенсинг, - сказал лама, в свою очередь склонившись к правителю.

Король поднял мутные от агонии глаза.