- Так вы полагаете, учитель, что с самолётов можно распознать Долину Йети? – осведомился его последователь.

- Вполне возможно.

- Вы только представьте себе, сколько мы бы накопили сил! Мы смогли бы долететь туда за очень небольшой промежуток времени.

- Надеюсь, что всё-таки этого не произойдёт. Если йети и поймают, то превратят их в балаганных животных или же в рабов, - сказал лама.

Люди вошли в Шентан Джонг, где надеялись отдохнуть и провести ночь в тепле. В развалинах монастыря ещё сохранились потёртые гобелены с изображениями святых, какой-то хлам и оружие, что не могли забрать с собой выжившие после землетрясения монахи-воины. Там находилось и несколько изображений Будды в самых разных его позах, включая и некую огромную статую Просветлённого, лежащую на боку прямо на полу. Золотая расцветка местами облупилась, однако ж, бóльшая её часть пребывала в нетронутом виде.

Лёд и снег запорошили собой практически всё, придавая данному месту вид неземной красоты и одновременно превращая его в некий хрустальный дворец. Позади здания благодаря лавине чудесным образом создалось единое плоское пространство, образуя собой что-то наподобие внутреннего двора размером с баскетбольную площадку.

- Вы смогли бы здесь посадить аэроплан, учитель? – спросил Дил Баадур, будучи не в состоянии скрыть своего восхищения теми малыми современными аппаратами, которые он знал.

- В этом я не разбираюсь, Дил Баадур, я никогда не видел, как сажают самолёт, но конкретное пространство кажется мне слишком маленьким, да и потом сами горы образуют воронки, где вечно гуляют неслабые сквозняки.

На кухне путешественники обнаружили какие-то горшки с железными котелками в придачу, свечи, уголь, палки для разведения костра и небольшие запасы зерна на предстоящие холода. Были здесь и сосуды с маслом, и ёмкости с мёдом, в общем, неведомая ученику еда. Тенсинг дал ему попробовать всего по чуть-чуть, и, пожалуй, впервые молодой человек ощутил своим нёбом некий сладкий привкус. Удивление и удовольствие несколько затормозили его поведение.

Они развели огонь для приготовления пищи и в знак уважения зажгли свечи перед статуями.

Этим вечером все поужинали куда лучше и улеглись спать под надёжной крышей – вот уж случай, заслуживавший особой церемонии вознаграждения.

Путешественники продолжали медитировать в полном безмолвии, когда услышали продолжительный рёв, эхом отдававшийся от монастырских руин. Едва все открыли глаза, в помещение уже входил большой гималайский тигр - животное, представлявшее собой полтонны сплошного белого меха и в целом мире считавшееся самым ожесточённым.

Ученик телепатически получил наказ от наставника, который и попытался выполнить, хотя его первой, продиктованной инстинктом, реакцией было прибегнуть к тао-шу и выпрыгнуть определённым образом в свою собственную защиту. Если бы только тому удалось схватиться сзади за уши тигра, молодой человек смог бы его парализовать; однако ж, тот, напротив, оставался недвижим, пытаясь лишь спокойно дышать, чтобы хищник не ощутил характерный запах страха.

Тем временем тигр медленно приближался к монахам. Несмотря на неизбежность опасности, в которой они все оказались, молодой человек никак не мог не переставать восхищаться необыкновенной красотой огромного животного. Его кожа была светлого цвета слоновой кости с коричневыми полосками, а глаза – голубые-голубые в цвет гималайских ледников. Это был настоящий взрослый самец – огромный и очень сильный – совершенный, без единого изъяна, экземпляр природы.

Тенсинг и Дил Баадур, сидящие в позе лотоса со скрещенными ногами и руками на коленях, видели собственными глазами приближение тигра. При этом оба знали, что, если зверь голоден, возможностей как-то его остановить у них крайне мало. Надежда, что животное окажется более-менее сытым в этих уединённых местах, где могла бы развернуться большая охота, также была маловероятна.