Достаточно просто быть хозяином.

    Женщины, которыми я владел, Сана, Талена, Лара и другие, о ком я не писал, племенные рабыни, нанятые на время в тавернах Ко-ро-ба или Ара, рабыни для страсти, данные другом на ночь в знак гостеприимства, - все они знали, что я хозяин, и этого вполне достаточно.

    С другой стороны, я никогда особенно и не возражал против этого, потому что, недолго пробыв на Горе, обнаружил, что это слово вызывает неописуемую дрожь у девушки, когда она его произносит; она в этот момент знает, что она рабыня. Не знаю, так ли было бы с девушками Земли.

    -  Хорошо, Кабот, мой хозяин, - сказала Вика.

    Посмотрев в глаза Вики, я увидел в них слезы радости и благодарности, но было в них и какое-то другое, более нежное чувство, которого я не смог разгадать.

    Она поклонилась в позе рабыни для страсти, сложив руки на бедрах, но бессознательно, просительно повернула ко мне ладони. Как будто просила позволения встать и прийти ко мне в объятия. Я строго посмотрел на нее, она повернула ладони к бедрам, снова опустилась на колени и опустила голову, глядя мне в ноги.

    Все ее тело дрожало от желания.

    Но она рабыня и не смела заговорить.

    Я строго посмотрел на нее.

    -  Подними голову, рабыня.

    Она подняла голову.

    Я улыбнулся.

    -  К моим губам, рабыня, - приказал я.

    С криком радости и со слезами она бросилась ко мне в объятия.

    -  Я люблю тебя, хозяин, - воскликнула она. - Я люблю тебя, Кабот, мой хозяин!

    Я знал, что она говорит неправду, но не осадил ее.

    Я больше не хотел быть жестоким с Викой из Трева, кем бы она ни была.

    Через несколько минут я строго сказал ей:

    -  У меня нет на это времени, - и она рассмеялась и отступила.

    Я повернулся и вышел из клетки, и Вика, как ей и подобало, счастливо шла в двух шагах за мной.

    Мы спустились к транспортному диску.

    Ал-Ка внимательно осмотрел Вику.

    -  Она очень здоровая, - сказал я.

    -  Ноги не кажутся сильными, - ответил Ал-Ка, разглядывая прекрасные бедра, икры и лодыжки рабыни.

    -  Я против этого не возражаю, - сказал я.

    -  Я тоже, - согласился Ал-Ка. - Ведь можно заставить ее побегать взад и вперед, и они у нее окрепнут.

    -  Верно.

    -  Я думаю, как-нибудь я тоже возьму себе женщину. - Потом добавил: - Но с более сильными ногами.

    -  Хорошая мысль, - сказал я.

    Ал-Ка вывел диск из вивария, и мы направились к комнате Миска, а носители гура двигались над нами.

    Я держал Вику за руки.

    -  Ты знала, что я за тобой вернусь?

    Она вздрогнула и посмотрела вперед, в темный туннель.

    -  Нет, я знала только, что ты поступишь, как захочешь.

    Она посмотрела на меня.

    -  Может ли бедная рабыня попросить, - прошептала она негромко, - чтобы хозяин призвал ее к своим губам?

    -  Приказываю, - сказал я, и ее губы тут же отыскали мои.

    Позже в тот же день появился Мул-Ба-Та, теперь просто Ба-Та; он привел с собой множество прежних мулов. Они пришли с пастбищ и грибных плантаций, и, подобно носителям гура, в пути они пели.