От созерцания собственной крови, красного джокера отвлек осторожный стук в дверь.

 - господин Игорь, все уже собрались и ждут вас в малом приемном зале. - Чопорный слуга, уже не молодой, но еще не старый, заглянул в комнату и равнодушным взглядом осмотрел бардак.

 - передай, что я буду через пять минут. - Красный джокер потянулся к шкатулке с драгоценностями, и выбрал несколько крупный перстней, которые хотя бы частично, скрывали раны на костяшках.

 - как вам будит угодно. - Слуга бесшумно закрыл дверь, и его удаляющиеся шаги гулко зазвучали в коридоре.

 Удовлетворившись своим внешним видом, Игорь вышел из спальни, и мягко ступая лакированными туфлями по мазайчатому полу, направился в малый приемный зал. Страх, испытанный впервые за двадцать лет, постепенно отпускал душу, а виной всему были глаза, спокойные и излучающие силу.

 "ты умер и проиграл битву..." пронеслась успокаивающая мысль.

 Квадратное помещение, в центре которого стоял прямоугольный стол, освещалось двумя десятками масляных светильников. Четырнадцать человек, включая самого красного джокера, это все предводители переворота, которые уцелели после зачистки города. В данный момент, Колода находилась под их полным контролем, а все они, очень неосмотрительно собрались в одном месте.

 - я очень рад, что сегодня здесь находятся все, кто участвовал в нашем предприятии. - Игорь кровожадно оскалился, продолжая тянуть время, пока стражники оставшиеся снаружи, не заблокируют двери.

 Обстановка не радовала богатством, ценные украшения успели растащить, даже скульптуры куда-то делись. Пока главный заговорщик пьянствовал, его соратники не теряли времени даром, вынося из замка все, что не было прибито к полу или стенам.

 - господин Игорь, зачем вы нас сегодня собрали? С западных предгорий приходят слухи о мобилизации гвардий валетов, вассалы короля и дружины деревень, готовятся к штурму города, и нам нужно принять меры. - Один из тузов, сегодня одетый в дорогой костюм дворянина, выразил своими словами крайнюю степень возмущения.

 Красный джокер вышел на середину комнаты, его взгляд устремился на портрет короля, чудом уцелевший после повсеместного мародерства и разграбления.

 - войны не будит. - Твердо произнес он.

 - почему же, валеты серьезно намерены вернуть контроль над королевством.

 Эти слова были произнесены одним из мелких торгашей, обеспечивших переворот деньгами для вербовки замковой стражи. В тот же миг, Игорь выхватил меч, и тонкий жгут режущего воздуха, вихрем прошел через всю комнату, превращая живых людей в уродливые кучи мяса и костей.

 - войны не будит, потому что некому будит воевать.

 Красный джокер отбросил в сторону меч, который уже выполнил свою последнюю задачу, и теперь более был не нужен. Из рукава, скользнул в ладонь тонкий кинжал, ноги же, ровный шагом поднесли мужчину к портрету короля, а затем подогнулись так, что он упал на колени.

 Из зеленых глаз хлынули слезы, лицо исказилось от неудержимого чувства вины, отчаяния и страха. Игорь предстал в эти мгновения не могучим воином и хитрым политиком, а обыкновенным усталым стариком.

 - ваше величество, я не прошу прощения, ибо не достоин этого. С раннего детства, я защищал и оберегал вас, растил почти на своих руках, стараясь дать лучшее образование, на которое только был способен. Старый дурак, я забыл, для чего делал все это! Мои грехи непростительны, но будьте уверены, вашему наследнику не будит угрожать ни один враг, внутри вашего королевства, все они здесь, и я готов разделить их судьбу.

 Короткий удар, и закаленная сталь как игла через старую мешковину, прошла через одежду и кожу. Усилием воли, подавив слабость и желание закричать, Игорь начал продвигать оружие, расширяя рану на животе.