- нет. - Красный джокер покачал головой.

 - но почему, мы еще успеем их догнать?

 - потому, что даже в случае успеха, потери будут слишком велики. Вил добился своего, убил двоих из нас, тебя вывел из строя, а я просто устал. Против трех валетов, оставшимися силами идти глупо, риск слишком велик.

 - и что теперь делать, ведь скоро беглецы доберутся до города Треф, а там соберут армию.

 - вернемся в столицу, наших войск будит достаточно, что бы ее отчистить от сторонников короля. Бубны и Черви, через пару дней так же будут под нашим контролем, а Пики, придется захватить их раньше, чем валеты опомнятся.

 - но господин Игорь...

 - уходим. - Красный джокер властно глянул на собеседника, заставив его склонить голову и отступить.

 Отряд быстро вернулся в седла, только Игорь задержался. Подобрав золотой меч, он вложил его в ослабевшие пальцы правой руки Вила, а сломанный клинок, убрал в ножны.

 - спи, друг мой, ты прожил достойную жизнь, и поставил красивую точку в ее конце. - Бросив взгляд на бледного паренька, все еще стоящего с мечом в руках, он приказал. - Отвези тело в Крести, и расскажи всем, как умер Вил Шик, "Неуклюжий рыцарь". Пусть это будит последняя история в череде его подвигов.

 Юный воин кивнул, дрожащей рукой убрал меч, и опустился на колени рядом с телом погибшего черного джокера. Стук копыт звучал все дальше, отряд Игоря возвращался в столицу, а глаза парня неотрывно смотрели на лицо Вила, спокойное и уверенное. Если бы не страшная рана на животе, то нельзя было бы поверить, что он мертв, скорее просто прилег отдохнуть, немигающим взглядом уставившись на звезды, медленно выползающие из-за облаков...

 Три дня Игорь пил, стараясь алкоголем заглушить все чувства. К несчастью, даже в бессознательном состоянии, он продолжал видеть синие льдинки глаз убитого рыцаря.

 Это утро качественно отличалось от предыдущих, хотя бы тем, что красный джокер был трезв. Лежа на огромной кровати, он прижимал к себе молодую служанку, с густыми черными волосами. Его голова была запрокинута, а глаза плотно зажмурены.

 В распахнутое окно заглянули первые солнечные лучи, освещая комнату и царящий в ней бардак. Прохладный воздух, помогал привести мысли в порядок, что, однако не избавляло от внутренней боли и чувства страшной вины. Только один способ избавиться от мучений приходил в голову, и Игорь уже был готов завершить начатое сразу после возвращения в столицу.

 - на столике у двери, лежит мешочек с золотом. Забирай его, и как можно быстрее покинь королевство. - Слова с трудом вырывались из пересохшего горла, но были достаточно различимы.

 - господин... - Девушка неуверенно прикоснулась ладонью к лицу красного джокера.

 - убирайся! - Взревел Игорь.

 Девушку как ветром сдуло, хотя забрать мешочек она не забыла.

 - проклятый рыцарь, ну почему ты был таким упертым? Чужак, который мог убежать, отдал жизнь за наследника короны, который даже еще не родился, а я...

 Приступ резкой головной боли, скрутил Игоря в букву "с". Когда же наступило легкое облегчение, красный джокер спустил с кровати босые ноги и с третьей попытки, поднялся на ноги. Следующим пунктом было добраться до умывальника, для чего пришлось преодолеть всю комнату. Холодная вода в глубоком тазу, произвела практически волшебный эффект, и к шкафу с одеждой, мужчина подошел уже в более хорошей форме.

 Белоснежный камзол, расшитый золотом, с красным цветком на левой половине груди, и манжетами, украшенными золотыми запонками с рубинами. Широкий кожаный пояс, со старыми потертыми ножнами. Стоило взглянуть на себя в зеркало, как перед внутренним взором снова встал Вил, весь израненный, при этом спокойный с несгибаемой силой воли.

 - и чего еще ты от меня хочешь? Ты действительно стал героем, даже более того, мучеником, а я, не могу даже в зеркало спокойно посмотреть! - Удар кулаком, и стеклянные брызги, полетели во все стороны.