- я... э-э... нет. - Мира справилась с приступом тошноты, и заставила себя успокоиться.

 - вот и хорошо. Карат уже не чувствует боли, честно говоря, я не ожидал, что он столько проживет. Ну да, не для этого я вас сюда привел: позвольте представить - армия, которая заставит мир содрогнуться.

 Когда в туннеле стихли последние отзвуки голоса мага, отчетливо зазвучали глухие хлопки, и было их столь много, что сложно было понять, где эхо, а где новый хлопок. Коконы трескались и раскрывались, обвисая на манер пустых мешков, а на полу, оказывались тела существ с белой, как мел кожей, головами похожими на шакальи, острыми лезвиями клыков и кривыми когтями на руках. Ни единого намека на волосы, хвосты или крылья, только мелкие полупрозрачные рога, украшали черепа целыми россыпями.

 Оказавшись на свободе, существа тут же поднимались на ноги и поворачивались мордами к Циану, преданно глядя на него черными глазами, не имеющими белков. Все они были достаточно высокими, жилистыми и обладали широким размахом рук. Кожа, покрытая слизью, отливала мрамором, под ней бугрились тугие канаты мышц.

 - хм, с этим уже можно работать. - Каир уважительно кивнул Циану, рассматривая ближнего из существ.

 - еще бы. В моем распоряжении почти две тысячи волкодлаков, каждый из которых по силе, равен пяти мужчинам расы людей. Кожа, даже без доспехов, способна выдержать прямое попадание арбалетного болта, если расстояние не меньше пятидесяти метров. Кроме того, рога на голове, это накопители магической энергии, которая используется для увеличения скорости и силы, а так же для заживления ран. Чутье и слух, лучше, чем у диких животных, в голову вложены знания, необходимый минимум для исполнения моих приказов, а так же умения по владению оружием, и даже строительству и определению полезности веществ вроде золота или угля. И чем я больше всего горжусь, так это тем, что каждый волкодлак, просто физически испытывает потребность служить мне.

 - значит, вот для кого ты приобрел оружие в Картах? - Каир склонил голову набок, примеряясь к слабым местам, которые он уже успел определить.

 - ты как всегда прав. - Маг сделал несколько шагов, и положил правую руку на голову волкодлака, пальцами почесывая его между многочисленных рогов.

 Зверь тихо заурчал, но не шевельнул ни мускулом своего тела.

 - они все самцы? - Впервые за последний час, подал голос Див.

 - для тебя, я выращу пару самок. - Расхохотался Циан.

 Стоило кораблю пройти мимо двумя сторожевыми башнями, как сложные механизмы, перекрыли устье реки толстыми цепями. В порту уже находилось три судна, спешно разгружаемые низкорослыми рабочими. Только ленивый не обратил бы внимания на то, что в основном, грузы состояли из сушеного мяса и бочек со смолой.

 Когда корабль, наконец, причалил, отряд с облегчением сошел на берег. От плавания у всех пассажиров, остались не самые лучшие впечатления, а впереди ждало последнее испытание, встреча с делегацией гномов.

 Портовая стража, усиленная отрядом военных, не выпускала путешественников из комнаты отдыха, до тех пор, пока дотошный чиновник, не переговорил с командирами и принцессами, выведывая мельчайшие подробности пройденного пути и цели прибытия. Допрос велся в кабинете размером не более лошадиного стойла, но пять человек расположились почти, не мешая друг другу. В конце был задан вопрос, которого Эльза остерегалась больше всего:

 - не сочтите за дерзость, а что с рукой? - Чернобородый гном с хитрыми глазами, отливающими сталью, смотрел на принцессу эльфов как на врага народа. Сходство с судьей дополнялось строгой темно синей одеждой.

 Тяжело вздохнув, девушка рассказала чиновнику историю о том, как получила свою рану, и тут гном сказал то, что заставило чувствовать себя глупцами, всех присутствующих:

 - мне бы хватило ответа "поранилась", или что-то в этом роде.