- как вы можете понимать, под землей нет солнечного света, а значит такой полезный атрибут как листья, помогающие собирать солнечную энергию, становится бесполезным. Долго я ломал себе голову, стараясь найти выход из сложившейся ситуации, даже подумывал устроить магическое освещение, но это требовало слишком больших затрат силы. Разумеется, можно было использовать часть энергии, которую я получаю, от жителей находящихся в городе, но она нужна мне для других целей.

 Мира нервно сглотнула. Сейчас она припомнила, что иногда начинала чувствовать необъяснимую слабость в середине дня, или даже с раннего утра, а теперь получила причину, о которой можно было бы и догадаться. Циан выкачивал энергию из общины, так что обитатели подземного города, даже и не замечали этого.

 - ответ пришел примерно шесть лет назад, когда я исследовал глубинные подземелья и обнаружил грибы, способные вырастать без участия света, и даже процветать в очень неблагоприятных условиях. Основа этих грибов, стала питательным элементом для этих деревьев, которые я выводил последующие два года. Прошу вас обратить внимание на питательную среду этих растений.

 Взгляды слушателей, послушно опустились на землю в кадушках, из которой в некоторых местах, торчали извилистые корни. Зрелище заставило мурашки побежать по спинам, даже Каир почувствовал себя неуютно. То, что сперва показалось крупными комочками земли, камешками и песчинками, на деле оказалось раздробленными костями. Бурый цвет, этой массе предавала кровь, затекающая к корням растений через железные трубки.

 - вы правильно поняли, питательные вещества, деревья получают из крови убитых жертв, души которых поглощают темные духи, и их же кости, заменяют обычную землю. На самом деле, даже я иногда чувствую могильный холод, когда нахожусь здесь.

 Некоторое время шли молча, и каждого мучили тяжелые мысли, с огромным трудом ворочающиеся в головах. Грим как малолетний пацаненок, попавший в кузнецу признанного мастера, крутил головой, что бы запомнить все возможное, и выглядел весьма довольным, хоть слегка и пришибленным.

 - наверное, вы считаете, что кощунство, использовать тела убитых, так как это делаю я.

 - нет, учитель. - Возразил Грим. - Мы и без того убиваем много неплохих людей, да и представителей иных рас. Любой храм любого бога, проклял бы нас за ритуалы, которые мы проводим даже на глазах зрителей, не говоря уж об экспериментах, проводимых в лабораториях. Мораль, на мой взгляд, это тормоз прогресса. Ограничения, накладываемые совестью и другими эмоциями, не дают становиться сильнее.

 - да. - Циан усмехнулся. - Я рад, что не встретил тебя, когда сам был учеником, такого монстра было бы страшно оставлять живым.

 Каир глухо рассмеялся, ткнул пальцев в один из многочисленных коконов, по размерам достаточный, что бы поместить туда человека.

 - что там, какие ни будь насекомые? Нет, это было бы слишком скучно, наверное, ползучие цветы людоеды?

 - ты не далек от правды, друг мой, но прошу еще немного подождать, сам увидишь.

 Циан ускорил шаг, и остальным так же пришлось ускориться. Вскоре, впереди показался конец туннеля, упирающегося в глухую стену. Тупик был заставлен колбами и пробирками, соединенными прозрачными трубками, подсоединенными к бочкам, и уходящие по стенам к кадушкам. Но общее внимание привлекло не странное оборудование, и даже не содержимое ящиков и не инструменты, разложенные на столах, Карат объявился.

 Прикованный цепями к стене, совершенно голый, он висел, не касаясь ногами пола. Из живота четвертого ученика, высовывались трубки, идущие к ближайшим колбам, и по ним, толчками продвигалась кровь и еще, какие-то жидкости. Лицо чародея, как и вся остальная кожа, побледнело, глаза запали, тело отощало.

 - он умирает. - Ошарашено прошептала Мира.

 - он хотел умереть, я просто решил использовать это его желание, и применить некоторые вещества его тела с пользой для себя.