И словно этого мало, в глазах Джишина Широ умудрился совершить серьезную ошибку. И хоть все пошло им на пользу, но сомнения остались.

Принц разрывался на части, не зная, как поступить. Конечно, предавать Широ он не собирался, но и забыть тоже не мог.

Забавно, но узнай Сумада о подобном несколько лет назад, он не задумываясь бы напал на Стаса. Однако война и необходимость отвечать за своих людей заставила его повзрослеть и многое переосмыслить. Для своего возраста это был большой скачок.

Но проблема была в том, что даже так этого было недостаточно.

В любом случае письмо к Ио было направлено и оставалось только ждать. И выполнять поставленную Ио задачу по защите внутренних коммуникаций.

Каэда в тот момент была занята с Минору, поэтому была недоступна. Стасу это не очень нравилось, но он понимал, что кутисакэ-онна является еще и ученицей древнего ёкая. Прямо сейчас Минору явно что-то магичила, чтобы облегчить себе возможность выбираться на свежий воздух. Попутно она продолжила тренировать и обучать Каэду.

Вместе с миссией по защите тылов армии Джишина Стас получил карты и указания, где чаще всего случались нападения. Учтя уровень нападавших, командованием было решено, что десятка действующих по одиночке воителей должно хватить, чтобы охватить, как можно большую площадь.

Одним из таких воителей и стал Стас.

К сожалению жизнь любит преподносить сюрпризы.

* * *

Встреча между Стасом и группой из пятерых воителей не была неожиданностью. Левиафан успела вовремя предупредить своего хозяина. Но сложность была в том, что она успела сделать это всего лишь за десяток секунд до нападения.

Как-либо серьезно подготовиться за такое короткое время было попросту невозможно.

— Вот мы и нашли еще одного Сумада. — русоволосый парень лет двадцати двух безошибочно указал на засевшего в листве Ордынцева. Он невольно выделялся на фоне своих коллег броней явно хорошего качества и богато украшенным мечом. Лицо выражало легкую скуку, будто он уже заранее знал, чем все кончится.

Кроме него было еще четверо воителей. Судя по тому, как он держался, он и был командиром этой группы. — Хватит прятаться, я тебя все равно вижу.

«Сенсор — это плохо, но ничего неожиданного. Леви, уровень силы?»

«Низшие воители, вожак — средний. Очень высокий уровень праны. Больше сложно сказать или опытный средний или даже уровень ветерана».

«Проклятье! Без приказа не высовывайся». — ситуация была очень нехорошей. От сенсора не сбежать, помощь же была далеко, поэтому приходилось принимать откровенно невыгодный бой.

Увидев, что с засадой не вышло, Стас спокойно спрыгнул вниз с четырехметровой высоты. Напитанные праной мышцы почти даже не напряглись от столкновения с лесной подстилкой.

— За свое вероломство вы все ответите и будете гореть в аду! Наши земли разрушены, дома сожжены, а родные убиты! И во всем виноваты только вы. — крикнул один из низших воителей, сверля Стаса злым взглядом.

— Если быть до конца честным, то на вашу страну напали не мы, а дайме страны Рашта. Это уже потом он обратился к нам за помощью. — педантично поправил землянин, заставив оппонентов разразиться проклятиями и объяснениями почему он не прав.

Происходящее могло показаться странным, ведь Стас обычно не любил почем зря трепаться. Однако сейчас ситуация была иной.

Ордынцев не хотел сражаться сразу против такого большого числа бойцов. Хоть он и был сильнее большинства из них по отдельности, но вместе они вполне могли его прикончить. Кроме того, личность среднего воителя Стаса изрядно нервировала.

— Жалкие отговорки, — сплюнул другой воитель. — Что, страшно тебе, Сумадская погань? Ничего, мы убьем тебя быстро.