– Значит, ты и есть та жизнь, которая откроет мне дорогу к силе. – На губах существа появилась улыбка, и Вики воздала хвалу, что видит лишь туманные очертания вместо его лица. – Что‑то, как я погляжу, мы не слишком дружелюбно настроены.

Только слабая реакция затекших конечностей дала ей время побороть внушаемый приказ опустить кровоточащее запястье на пол. Испытав внезапное потрясение, Вики узнала демона, и это придало ей силы.

– Я... знаю тебя. – Не лицо ей было знакомо, не само это существо, но его суть, его суть она знала.

– Я тоже тебя знаю. – Что‑то странное промелькнуло в глазах Верховного демона. – И на этот раз я победил. Все кончено, Виктория.

Как же она ненавидела это имя.

– Будет кончено, когда... рак на горе свистнет.

– Ты еще шутишь? Лучше бы поберегла силы, чтобы молить о пощаде. – Демон встал и отряхнул руки. – Жаль, не могу тебе позволить остаться в живых. Думаю, мне понравилась бы твоя реакция на мои планы.

В эту минуту Вики жалела об одном – что ей нечем в него плюнуть.

Демон повернулся к Норману, который так и сидел, съежившись, у жаровни.

– Встань!

Подобрав книгу с пола и удерживая ее как талисман, Бердуэлл поднялся на шатких ногах.

– Отпусти меня!

Норман оттопырил нижнюю губу, и на его лице проступило упрямство.

– Нет. Я тебя вызвал. Я твой хозяин. – Это он обладал силой, а не эта тварь. Он один!

От хохота Верховного демона повылетали все стекла в квартире.

Бердуэлл задергался, как марионетка, приближаясь к пентаграмме, будто ниточки были прикреплены к его плечам, а Верховный демон исполнял роль кукловода.

– Нет, – скулил Норман. – Я хозяин!

«Он пытается бороться», – поняла Вики. А она‑то думала, что воля этого юнца будет сломлена как спичка. Самодовольство и своекорыстие оказались куда более сильной защитой, чем она предполагала.

* * *

Когда Генри вышел из лифта на девятом этаже, ему ударил в нос запах крови. Заглушая зловоние демона, он безошибочно привел его к нужной двери. Та оказалась заперта.

Металл не поддался, зато деревянный дверной косяк не смог противостоять удару ноги вампира.

* * *

Вики уловила какой‑то шум, но звуки раздавались, как ей показалось, где‑то вдалеке. Она сразу смекнула что к чему, но это ее уже не трогало.

Верховный демон тоже услышал шум, но не обратил на него внимания. Он смотрел только на Нормана, который стоял в нескольких дюймах от пентаграммы, потея, трясясь – и явно проигрывая битву.

Слово, прогремевшее в комнате, казалось, состоит из одних согласных, оно больно резануло уши, как и горло того, кто его произнес.

Верховный демон оскалился и обернулся, теряя в движении человекообразную личину. Заметив Генри, он мгновенно вернул свой прежний облик и заулыбался.

– Ты назвал мое имя, Дитя Ночи, ты что, выступаешь здесь в роли защитника? Явился сюда, чтобы спасти мир смертных от моей власти?

Фицрой почувствовал, как воля исчадия ада пытается овладеть его разумом, но отмахнулся от нее и тоже оскалился, под стать самому демону:

– Ступай в свою яму, сатанинское отродье! Этот мир никогда твоим не станет!

– Сатанинское отродье? – Верховный демон покачал головой. – В тебе сказывается возраст, Генри Фицрой. Этот мир не верит в Князя Тьмы. Я с радостью примусь насаждать здесь свое учение, и тебе меня не остановить. Я сделаю так, как пожелаю.

– А я не позволю тебе разрушить этот мир без борьбы. – Вампир не осмеливался отвести взгляд от Верховного демона и поискать Вики, хотя точно знал, что в комнате пахнет именно ее кровью.