...356-мм файерболы оставляли в мягком грунте поднявшегося дна огромные воронки, расплёскивая в стороны ил и податливую землю. Выжить или уцелеть в этом буйстве смертоносной боевой магии уже ничего бы не смогло...

   Внезапно в воздухе показалась ещё и пара десятков драконов палубной авиации ниаронцев. Они на высокой скорости и значительной высоте прошлись над полуразрушенными укреплениями Мгачи, сбрасывая на них бомбы и добавляя ещё немного хаоса в общую картину тотального разрушения.

   * * *

   - ...мощный артиллерийский обстрел! - прохрипело в трубке полевого телефона. - Крупный калибр, предположительно тяжёлые эмиттеры линкоров! А также нанесён удар с воздуха!..

   - Ясно, - с каменным лицом уронил генерал Морозов. - В таком случае приказываю всем частям в срочном порядке отступать... Да, и подорвите заложенные заряды.

   Аристарх положил трубку, устало вздохнул и внезапно сгорбился, словно бы сгибаясь под тяжестью какого-то груза.

   * * *

   Над задымлёнными и опалёнными остатками острога Мгачи в небо взлетели три красные ракеты.

   - Лёха!..

   - Да, вижу, вижу... - проворчал невысокий, крепенький легионер, доставая из ниши в окопе большую деревянную коробку, с одной стороны которой торчал тонкий провод, уходящий куда-то в неизвестном направлении.

   Солдат откинул крышку, резко дёрнул короткий рычаг, совмещая где-то внутри коробки две части печати. Подрывная машинка ровно загудела - в накопителях на короткий срок появилась энергия.

   - Эх, ну с Богом... - выдохнул легионер, откидывая небольшую защитную панель, и резко вдавливая большую широкую кнопку.

   * * *

   Десятки взрывов прогремели на территории и так полуразрушенного порта. На воздух взлетели портовые склады и арсеналы, предусмотрительно очищенные от всего мало-мальски полезного. В облаках пламени и дыма исчезли сильно разрушенные башни и стены центрального форта. К небу начали подниматься столбы густого чёрного дыма, местами заполыхало явно колдовское пламя, уничтожая всё, что могло гореть.

   Острог Мгачи сегодня оказался стёрт с лица земли.

   * * *

   Легионеры, бойцы пограничной стражи, экипажи потопленных кораблей 6-ой эскадры, чудом спасшиеся канониры береговых батарей... Все они сейчас шли прочь от разрушенного порта.

   Рарденцы отступали.

   По очкам, кажется, они всё же одержали победу, да и врагов сегодня погибло преизрядно - всяко больше, чем защитников острога. Но вот как эта "воронова победа" ещё аукнется в будущем? Неизвестно... Но к чему сейчас задумывать о столь далёких вещах, когда есть и более насущные проблемы?

   ...Мастер Евстафий, приложив ладонь ко лбу, обернулся назад, где вдали всё ещё виднелось зарево огромного пожара, устроенного собственными руками рарденцев.

   - Чего задумались, ваше волшебничество? - раздался рядом голос генерала Морозова, тоже остановившегося на месте, и устремившего взгляд туда же, куда и чародей.

   - Да вот что-то задумался, Аристарх Борисович... - хмуро произнёс волшебник. - Не по нраву что-то мне такой конец битвы. Вроде бы и победили, но в то же время и отступаем...

   - Отступление - это ерунда! - решительно махнул рукой Морозов. - Главное - не проиграть, а так от врага можно хоть до посинения бегать.

   - Да понимаю я это, понимаю... - досадливо поморщился Евстафий. - Но всё-таки...

   - Бросьте вы это, ваше волшебничество, - веско проговорил генерал.