— Кому нужна птица без голоса?

— А какой птице нужен хозяин? Птице только свобода, только небо нужны.

— Но и небу нужны птичьи голоса.

— Скоро у нас все птицы перемрут из-за этих распроклятых заводов.

— Хватит ругаться. Вот ты лучше скажи: знаешь ли легенду о Радужном камне?

— Конечно знаю, мне её ещё бабушка рассказывала. Есть мол, на тёмной стороне Баджа такой волшебный камень, а возле него лежит молот. Вот если взять тот молот, да по камню ударить, то выскочит из него радуга. А радуга — это вроде такой цветной мост. И можно по этому мосту перебежать на такой мир, где всё хорошо и благостно, где люди не знают ни печалей, ни болезней. Только наказывала мне бабушка: не ищи радужный камень, потому что сторожат его злые духи, и разрывают на кусочки всякого, кто попытается к тому камню приблизиться… А я и не искал, потому что знал, что всё это — только сказки.

— А давай сейчас поищем, — неожиданно предложила Аннэя.

— Всё равно ничего не найдём.

— Ну тогда хотя бы погуляем по тёмной стороне Баджа. Не так часто мы это делаем.

И Дэкл согласился. Ведь он любил Аннэю Вэзг и готов был идти с ней куда угодно.

Глава 2

"Камень"

На тёмной стороне Баджа, как и на тёмных сторонах иных миров было прохладно а иногда даже и холодно. Но если там, среди тёмных унылых камней двое молодых, если сердца их греет тёплая, чистая любовь, то что им этот холод? Они увлечены разговором, мечтают о будущем; они счастливы хотя бы тем, что рядом любимый человек, и это у них такие мгновенья жизни в которые не надо вспоминать прошлое, а которое самодастаточны сами по себе, и которые, быть может, потом придётся вспоминать с чуть заметной улыбкой и светлой печалью в глазах — вспоминать, как невозвратно ушедшее…

В те мгновенья у них была конкретная цель — Радужный камень. В обычном состоянии, и даже при просмотре Ноктских фильмов, они не поверили бы, что этот камень не "бабушкина сказка", а реальность, но теперь, оказавшись наедине, в прохладном безмолвии, они верили в чудо. Дэкл Вод, правда, и теперь не признался бы, что верит в успех их поиска, а вот Аннэя Вэгз молвила:

— Мы обязательно найдём этот волшебный камень и по радужному мосту перебежим на другой мир.

— Но Нокт? Прямиком в киностудию? — Дэкл хотел сказать это с сарказмом, но голос у него был светлым и вдохновенным, будто он говорил признание в любви.

— Может, и на Нокт, а может и ещё куда-нибудь. Но там мы будем жить счастливо-счастливо, и делать добрые, прекрасные дела для всех людей.

Дэкл рассмеялся:

— Что смеёшься? — с лёгкой обидой спросила Аннэя Вэгз. — Или не веришь, что такое возможно?.. Ведь человек, если захочет, на всё способен…

— Аннэя, милая, я смеюсь только потому, что мне очень хорошо с тобой и я счастлив. Наверное, глупо было бы вот так смеяться всё время. Но в такие мгновенья можно…

— Вот видишь, как благодатно отразилась на тебе эта прогулка. Мы и Радужный камень найдём.

— А если бы такой камень на самом деле существовал, то, как думаешь, где его он? Смотри — камни все тёмные да неприметные.

— Сейчас, подожди…

Аннэя не выпуская ладонь Дэкла, резко остановилась, начала оглядываться. Потом указала на каменистую возвышенность. Размерами она не отличалась от других возвышенностей, но сердце, обострённо чувствующее всё плохое и хорошее, почувствовало некое неизъяснимое, едва заметное для глаз изящество. Будто древние существа привнесли сюда красоту, но за прошедшие тысячелетия красота источилась и теперь осталась только её тень, мимолётное впечатление, которое так сложно уловить.