Дэкл окликнул напряжённым, сдавленным голосом:

— Эй, кто здесь?!

Аннэя шикнула:

— Тише, прошу…

Дэкл прохрипел:

— А чего нам таиться? Если здесь есть кто-то, то он уж нас наверняка заметил.

И снова раздался этот резкий, хрустящий звук, теперь, как им показалось, поближе, нежели в первый раз. Аннэя произнесла:

— Всё же надо это сделать.

И, быстрее чем Дэкл смог её остановить, провела ладонью по Радужному камню. Недавнее счастливое выражение вернулось на её лицо. Она шепнуло:

— Он тёплый, живой. В нём — настоящая сила. Но до этой силы ещё надо добраться.

И тут лежавшая рядом, прежде казавшаяся неподъёмной, глыба плавно отъехала, и оказалось, что под ней лежит покрытый замысловатой резьбой молот — судя по виду, очень старый, но всё ещё крепкий.

Всё это произошло через чур быстро, чтобы Дэкл или Аннэя испугаться. Но всё же они подумали, что из открывшейся выемки вылетят ещё призрачные и совсем неприятные охранники (вообще, рядом с Радужным камнем с большим трудом представлялись всяческие страшные образы). Но, во всяком случае, кроме этого молота ничего в этой выемке не было.

Обычно Аннэя задавала вопросы, а Дэкл старался на них ответить, но в этот раз традиция была нарушена. Дэкл спросил:

— Как думаешь, что с этим молотом делать?

А Аннэя ответила:

— Думаю, если есть молот и есть камень, то по камню надо ударить молотом.

— А как же…

— Нет-нет. Я совершенно уверена, что от этих ударов камню ничего не сделается, но зато из него может появится радуга…

— Что же, можно попробовать, — кивнул Дэкл.

В это время снова раздался неприятный, хрустящий звук. И теперь источник этого звука находился уже совсем близко — возле подножия возвышенности, на которой находились Дэкл и Аннэя.

Дэкл схватился обеими руками за молот, и из всех рванул его вверх. Он ожидал, что молот окажется тяжеленным, рассчитанным на сказочного богатыря. Молот, действительно был весьма тяжёлым, но всё же не настолько, насколько ожидал Дэкл.

Так что юноша не удержался, и вместе с молотом откинулся назад. Если бы Аннэя не успела бы его подхватить, то он больно ударился бы об обычные камни.

Дэкл шепнул:

— Спасибо, — и, покрепче сжимая ладонями молот, подбежал к уходящей вниз, полуразрушенной лестницы.

Здесь надо сказать, что Дэкл никогда не признавал оружия. То есть он вообще не признавал никакого насилия, и всячески старался избежать конфликтов, и это вовсе не потому, что он был трусом, а потому что ему невыносимо тяжело было причинять какой-либо вред другим живым организмам, пусть даже и нападавшим на него. Так что, если не считать несколько небольших потасовок, в которых он вынужден был поучаствовать ещё будучи мальчишкой, Дэкл кулаками не размахивал, и уже тем более не применял оружия. Кого он действительно ненавидел, и с кем не мог примериться — это с теми немногочисленными представителями Ноктской власти, которые появлялись на Бадже. Он же чувствовал, как они презирают простых баджцев, но всё же используют их, как источник денег. Правда, до поры до времени Дэклу приходилось держать эту злобу внутри себя. Даже Аннэе он об этом не рассказывал, так как не хотел её огорчать.

…И всё же теперь, сжимая в руках этот загадочный, оставшийся от далёких эпох молот, юноша чувствовал себя гораздо уверенней и даже сильнее, нежели в том случае, если бы у него этого молота не было. Он даже потихонечку начинал верить в старые сказания о волшебном оружии, дававшем своему владельцу небывалую мощь. И то, что за его спиной стояла Аннэя, и особенно — её тёплое, мягким, невесомым покрывалом обволакивающее его шею дыхание, наполняло Дэкла и отвагой и чувством ответственности.