Краб-кусака несколько раз щелкнул зубами. Потом сказал:

    -  Попробуй, поставь себя на мое место. Почему я должен был довериться первому встречному - поперечному, вдобавок ничуть не похожему на центуриона? Учти, если ты станешь моим покровителем, то отменить это может только твоя или моя смерть. В то же время , покровитель вправе потребовать от царицы личинок любой помощи, которую та может ему предоставить в силу своих способностей, не нарушая определенных моральных принципов.

    -  И почему же ты решил все-таки мне довериться? - спросил я.

    -  Потому что убедился что ты тот, кто может стать моим покровителем.

    -  Стоп, стоп, - заявила Маута. - А почему это твоим покровителем должен стать он? Почему не я?

    -  Потому что я выбрал именно его, - заявил Мараск. - Мои моральные принципы разрешают мне при выборе покровителя читать его мысли. Понимаешь?

    -  И ты, поганец этакий, читал мои мысли? - спросил я.

    Вот это мне уже совсем не понравилось.

    -  О, только сейчас. И всего лишь пять минут, - ответил Мараск. - Ты думал о Айбигель… и то, что ты думал, мне понравилось.

    -  Может быть прочитаешь мои мысли сейчас, и узнаешь что я о тебе думаю? - спросил я.

    -  Я решил, - заявил Мараск. - И предлагаю тебе стать моим покровителем. Согласен?

    Вот это был уже очень серьезный вопрос. И прежде чем давать на него ответ, следовало хорошенько подумать. Кстати, и кое-что уточнить.

    -  А Медок не знал что ты являешься царицей личинок?

    -  Нет. Его предшественник на посту председателя совета мыслящих инопланетного района - знал. Именно он сделал старину Эда центурионом. И тот действительно был очень хорошим центурионом.

    -  Ну еще бы, - сказала Маута. - С таким-то помощником.

    Мне показалось, что Мараск издал звук напоминающий хихиканье.

    -  Почему же предшественник не посвятил Медока в эту тайну?

    -  Потому, что передача власти произошла слишком быстро. Ну, ты знаешь как это бывает. Сам сегодня видел. Впрочем, это долгая история, и рассказывать ее сейчас смысла не имеет.

    -  Таким образом получилось, что никто во всем инопланетном районе не знал, что их центурион является хранителем царицы личинок.

    -  Ну да. Кто мог заподозрить что царица личинок выглядит именно так?

    -  А потом старина Эд проболтался Ухулу, - сказал я.

    -  Нет. - промолвил Мараск. - Он не мог это сделать. Скорее всего, это произошло когда Ухул стал братом аборигенов. Он действительно всерьез интересовался ими, их обычаями, религией, а особенно их способностями к телепортации. Даже вырастил двух искусственных аборигенов и сделал их своими телохранителями. Причем, похоже, эти два искна и в самом деле обладали какими-то особенными свойствами. Знай я об этом раньше, то наверное смог бы вычислить убийцу сам. Однако…

    Он замолчал.

    Я тоже молчал. Мне надо было обдумать полученное предложение, хорошенько обдумать.

    Стать хранителем царицы личинок? Поселиться на этой планете, сделать ее своим домом, и в самом деле стать центурионом?

    Вот это уже действительно было забавно.