Леди Эйвисия посмотрела на Чандру. Хью и Джерваль рассказывали ей, что Ричард сам занимался воспитанием дочери, и поэтому она любит мужские развлечения, но чтобы девушка была в доспехах – это уж слишком!

– Добро пожаловать, миледи, – сдержанно сказала Чандра.

– Боже мой! – пробормотала Джулиана. Лорд Хью разглядывал Чандру с особым интересом. Хотя девушка была в доспехах, он сразу же увидел, что она красива, и понял, почему его сын без ума от нее.

– Рад видеть вас, миледи, – улыбнулся он. – Мы не ожидали вас увидеть в таком облачений. Это для нас сюрприз.

– Милорд, – ответила Чандра, – в этом нет ничего удивительного. Мы были на арене для турниров.

– У вас на руке кровь! – испуганно воскликнула Эйвисия.

– Пустяк, – откликнулась Чандра. Отойдя вместе с Джервалем от паланкина, Чандра услышала тихий голос Джулианы:

– Какая она мужеподобная, тетя! Да вы только посмотрите на нее! Она околдовала Джерваля.

– Не обращай внимания на Джулиану, – улыбнулся Джерваль, коснувшись руки Чандры. – Она просто глупа.

– Но весьма хороша собой, как вы и говорили.

– Да, но в доспехах она выглядела бы ужасно. Я скучал по тебе, Чандра. Боюсь, мои родители устали слушать, как я восхищаюсь тобой.

Чандра промолчала, и Джерваль добавил:

– Надеюсь, ты подумала над нашим последним разговором?

– Да, я все обдумала. Мне придется подчиниться воле отца.

– Похвальное решение, но как неохотно это сказано! – Он попытался взять руку Чандры, но она быстро вскочила на Уикета.

Они молча ехали рядом. Через некоторое время Джерваль спросил:

– Рана неглубокая?

– Ничего серьезного.

– Не обижайся, что мать была с тобой не слишком приветлива. Ее смутил твой вид.

– А я и не обижаюсь, Джерваль, – ответила Чандра.

– Я не сомневаюсь, что вы поладите.

Добравшись до внутреннего двора, Чандра спешилась.

– Посмотри, Питер, чтобы конюхи позаботились об Уикете, – сказала она и, обернувшись к Джервалю, добавила: – Полагаю, нам придется встретиться за ужином.

– Я буду с нетерпением ждать этой минуты, Чандра, – сказал Джерваль, глядя вслед уходящей девушке.

– Рад, что вы так скоро вернулись, сэр, – оказал Эйвери, увидев Джерваля, – Конечно, для миледи слишком трудно оставить дом и родню.

– Да, – согласился Джерваль. – Я это хорошо понимаю.

Поглаживая бороду, Эйвери усмехнулся:

– Миледи в последнее время стала редко шутить. А сегодня ни с того ни с сего накричала на беднягу Понса, когда тот хорошо отозвался о вас.

– Бедный Понс! Надеюсь, Чандра не размозжила ему голову?

– Нет, он успел спрятаться за мишень. Миледи не переносит, когда ей что-то не по нраву.

– Миледи может вести себя как угодно, – ответил Джерваль, – я готов терпеть это до тех пор, пока она не пожелает вонзить в меня кинжал.

– Неудивительно, что девушка такая дикарка, – говорила она. – Леди Дороти, кроткая и слабая женщина, не имеет никакого влияния на свою дочь!

Лорд Хью отставил пустой бокал и откинулся на спинку кресла.

– А мне Чандра показалась замечательной девушкой.

– Как вы можете это говорить, – возмутилась Эйвисия. – Носить доспехи! Девушке!!! Пресвятая Дева, да как это возможно! Джерваль совсем потерял голову! Хью, как вы могли согласиться четыре года назад на этот союз… даже не поговорив со мной… зная, что отец воспитывает ее как мальчишку!

– Это блестящая партия, – возразил Хью, пожалев, что у него нет больше вина.