– Это блестящая партия, – возразил Хью, пожалев, что у него нет больше вина.

– Земля – единственное, что волнует… вам надо все больше земель! Девушка выйдет замуж за Джерваля и поселится в Кемберли. Что я буду делать с ней, скажите на милость?

– Не забывайте, дорогая, что Чандра все-таки леди. Как она станет себя вести в Кемберли, зависит только от Джерваля.

– Мне кажется, наш сын ослеп.

Хью надоел этот разговор, и он поднял руку.

– Джерваль не дурак.

– Кстати, и Джулиане все это не нравится! Вернувшись домой, он говорил только о Чандре.

– Джулиане лучше держать свое мнение при себе.

– Подумать только, и эта девица станет хозяйкой Кемберли после моей смерти!

– О чем вы говорите, дорогая? Это невозможно.

Леди Эйвисию уже утомил разговор с леди Дороти, с этой кроткой и набожной женщиной. “Наверное, лорд Ричард бьет свою жену”, – подумала она, но тут же решила, что такой сильный человек способен подчинить себе кого угодно. Именно это случилось и с его дочерью.

Увидев Чандру, леди Эйвисия едва поверила, что это та самая девушка, которую она видела три часа назад в доспехах. Красота Чандры поразила ее. Густые золотистые волосы опускались до самой талии, голубые глаза блестели, в них светился ум. В розовом платье фигура Чандры казалась прелестной. Леди Эйвисия заметила, как похожа девушка на отца и такая же волевая, как он. Ну ничего, Чандра быстро поймет, что Эйвисия не такая слабая и беспомощная, как леди Дороти, и именно она хозяйка Кемберли.

Джерваль, увидев Чандру, тут же направился к ней, забыв о существовании Джулианы. Его глаза загорелись.

Леди Эйвисия поняла: впервые увидев Чандру, Джулиана решила, что Джерваль вступает в брак по расчету, и от ее ревности не осталось и следа. Но сейчас Джулиана, конечно, осознала, что заблуждалась.

Лорд Хью улыбнулся:

– Какая красавица! Мне Чандра понравилась и в доспехах, но сейчас я вижу, что ей нет равных! Мой сын будет счастлив только с ней.

“Да, будет, – думал Ричард, – если Джервалю вообще удастся затащить ее в постель”. Он уже пытался поговорить с дочерью о супружеских обязанностях, но она, покраснев, вышла из комнаты. В ее глазах лорд Ричард увидел страх перед интимной стороной супружеской жизни.

– Близость приносит людям наслаждение; – объяснял он Чандре.

– Да, – отвечала она, – но только не тем, кто состоит в браке.

Вспыхнув от гнева, он сказал:

– Надеюсь, ты будешь счастливым исключением, Чандра.

– Интересно, как ты будешь выглядеть через тридцать лет. – Джерваль улыбнулся Чандре.

– Если я проживу эти годы с вами, то стану сморщенной старухой.

– Старухой? – удивленно переспросил лорд Хью.

– Не обращайте внимания на шутки Чандры, отец, – засмеялся Джерваль, – вы скоро поймете, что она – сущий ангел, и я постараюсь сделать все, чтобы она осталась такой и через тридцать лет. Надеюсь, ты сыграешь для нас? – обратился он к Чандре.

– С удовольствием сыграет, – быстро ответил за дочь лорд Ричард.

– Как мило, – воскликнула Эйвисия, – когда у девушки столько достоинств!

– Моя дочь, – заметила леди Дороти, – к тому же скромна и набожна.