Маленькая тень застыла на месте, и Тауг бросился к ней.

Он мельком увидел испуганные глаза на бледном лице и на бегу подхватил на руки его обладательницу.

Заслышав шум в доме, оставшемся позади, он свернул на следующую улицу — столь узкую, что, казалось, ангриду по ней не пройти, — а потом еще на одну, первую попавшуюся. Здесь он остановился и опустил свою ношу на землю.

— Что это было? — Голос принадлежал девочке.

— Орг. — Тауг судорожно ловил ртом морозный воздух. — Он… э-э… такое существо вроде животного. Что-то вроде ручного зверя сэра Свона. Я… мы… Ты кто?

— Я — это я. Этела. — Она едва доставала Таугу до подбородка. — Вы не слепой.

— Я отведу тебя домой. Тебе лучше укрыться в безопасном месте, покуда ты снова не встретилась с Оргом, — возможно, он меня не помнит.

— Вы из замка?

Тауг кивнул.

— Я догадалась, поскольку у вас есть глаза, а у наших мужчин нет, если только они не новенькие. Да и они почти все слепые. — Этела помолчала. — Если вы один из тех, кто заперся в замке с королем, я могу рассказать вам.

— Что — рассказать?

— Ну, про лопаты и кирки, которые они мастерят. Они уже изготовили не одну сотню, а будут еще тысячи и тысячи.

— Ты для этого вышла из дому ночью?

— Ага. Мама велела сказать вам. Вы рыцарь?

— Нет, но мой хозяин — рыцарь. Где ты живешь, Этела?

— В доме хозяина. Я покажу дорогу. — Она тронулась с места. — Теперь я не боюсь, поскольку вы со мной. Видите, какая я храбрая?

— Ты хотела рассказать про лопаты.

— Ага. Мама говорит, они собираются рыть землю и засыпать замок, покуда не завалят полностью.

— Но это невозможно, — возразил Тауг.

— Ну, так говорит мама. Только никто не должен знать. Я боюсь великанов, но еще сильнее боюсь вашего Орга, который пытался с-с-схватить меня.

У нее стучали зубы. Тауг снова поднял Этелу на руки и завернул в свой плащ.

— Я немного понесу тебя, так мы оба чуток согреемся. Как зовут твоего хозяина?

— Логи. Я не очень тяжелая?

— Ты легкая как перышко. Сколько тебе лет?

— Почти достаточно, чтобы выйти замуж.

Тауг тихо рассмеялся.

— Так мама говорит. Поскольку там волосики пробиваются и грудь начинает расти. До моего дома действительно далеко. Вы собираетесь нести меня на руках всю дорогу?

— Возможно. Ты проделала такой длинный путь сегодня?

Этела кивнула. Тауг почувствовал движение ее головы.

— Тогда, думаю, я смогу донести тебя до дома. Посмотрим. Наверное, Орг запросто дотащил бы нас обоих. Так получилось бы быстрее. — Девочка задрожала, и он сказал: — Я просто пошутил, и в любом случае Орг вряд ли сделал бы такое. Для сэра Эйбела или сэра Свона, может, и сделал бы, но не для меня.

— Он хотел убить меня?

— Конечно. И съесть. Вообще-то мы с сэром Своном должны кормить Орга, но в последнее время не кормили. У нас мало съестного, и мы были очень заняты. Сэр Свон запретил Оргу есть рабов, но он чем-то да питается, надо полагать. А нам приходится беспокоиться о другом. Как раздобыть побольше продовольствия, причем быстро. Не знаю, как мы это сделаем.

— Вы не едите людей?

Тауг ухмыльнулся:

— Только не таких грязнуль.

— Не надо меня дурачить. Это нечестно.

— Хорошо, не буду.

— Вон там нужно повернуть.