Что делает здесь монгол?

Но тут Род понял, что видит сквозь этого человека.

— Я пришел снова, — низкий бас привидения звучал глухо и словно шепотом.

— Впервые, насколько это касается меня! А кто ты такой?

— Нечего разыгрывать невинность! Ты хорошо знаешь, что я воин Пантагр, которого ты предательски убил в битве. Я пришел отомстить!

Призрак неожиданно вытянул руку, и Род не сомневался, что если бы действительно был виновен, крюк, торчавший из культи, утащил бы его под воду. Но так как он не был виноват, рука призрака прошла прямо сквозь него.

Призрак посмотрел на свою руку.

— Почему рука изменила мне?

— Потому что я не виноват, — объяснил Род. — Послушай, я определенно не знаю, кто убил тебя. Но это точно был не я.

— Ты лжешь! Это был ты или твое подобие!

— Это вполне возможно: кажется, здесь разгуливает множество моих двойников. Иногда мне кажется, что поблизости у них гнездо. Но все-таки убил тебя не я.

Глаза призрака сузились.

— У тебя хватит храбрости доказать это?

— В общем, да.

Призрак протянул руку в крону дуба, нависавшую над рекой, и сорвал веточку омелы. Потом отщипнул с нее ягоду, а ветку передал Роду.

— Мои руки не могут схватить тебя, но твои тебе служат. Возьми ягоду и съешь. И я съем. Тот, кто лжет, потонет.

— Потонет? — переспросил Род. — Я понимаю, что это означает для тебя. Но что значит, что я потону?

— Ты умрешь и станешь призраком, как я. И тогда мы сможем снова сразиться, но на равных условиях.

У Рода волосы встали дыбом. Возможно, ветка лишь выглядит как омела, а ягода сплошь напитана ядом.

— Боишься? — насмехался призрак. — Значит, признаешь свою вину?

— Никогда! — рявкнул Род. Он открыл рот, поднес к нему ягоду…

Из кустов с воем выскочил волк и прыгнул на него.

Род вскрикнул и откатился, а волк схватил ягоду в зубы и проскочил мимо Рода. Он с грозным рычанием повернулся к призраку.

Призрак в отчаянии завыл и утонул.

Род пораженно хлопал глазами. Какой это призрак боится волка? И какой волк нападает на призраков?

Молодой.

Зверь повернулся к Роду, высунув язык, — и Род готов был поклясться, что он улыбается. Он тоже медленно заулыбался.

— Итак, Мирабель оставила мне почетную охрану?

Волк кивнул, подошел к Роду, сел и протянул лапу.

Род взял ее с серьезным поклоном.

— Рад возможности продолжить знакомство, сэр волк, — потом он в тревоге поднял голову. — Эй, минутку! Если в ягоде яд, нужно побыстрее прочистить тебе желудок! — в его голове прозвучал сигнал тревоги. Можно продолжать разыгрывать эту шараду, но он же прекрасно знает, кто такой этот волк.

Но Белый Клык покачал головой, по-прежнему улыбаясь, и Род понял. Конечно! Если Большой Том прав, ягода приготовлена из ведьмина мха, и волк знает, что она ему не повредит. Напротив.

Либо это, либо у волка хватило ума ее выплюнуть. На мгновение Род испытал искушение спросить, но решил, что не хочет, чтобы зверь заговорил голосом Магнуса. Зачем ослаблять иллюзию?

— Ну, ладно, Клык, спасибо за доверие. Я знал, что не виноват, но приятно, что кто-то еще это подтверждает.

Когда Модвис вернулся, он опустил куропаток на землю и с тревогой посмотрел на новое действующее лицо.

Род повернулся от костра и улыбнулся, положив руку волку на голову.

— Привет, Модвис.