-  Ты говорил это, Джеди?

    Парень принял вызов:

    -  Да, ваше высочество!

    -  Охальник! - заорал «кисломордый». - Как стоишь перед принцем? Очи, опусти очи долу, мерзавец!

    -  Остынь, Чипсеска! - осадил его Джедефхор. - Лучше подготовь все к испытанию. - Он опять повернулся к Даньке. - За свои слова нужно отвечать, Джеди. Ты согласен?

    -  Полностью, великий господин!

    -  Итак, если ты сейчас удивишь нас своим каллиграфическим искусством, то можешь считать себя прощенным. Твое дальнейшее обучение и совершенствование в мастерстве я возьму на свой счет…

    -  Но, ваше высочество!.. - налился краской Чипсеска.

    -  Если же твои слова - не более чем пустое бахвальство, - продолжал голубоглазый принц, - то твоя участь будет печальной. Тебя ждут галеры, Джеди. А перед отправкой на них - хорошая порка. Ну, ты согласен?

    Горовой сделал вид, что колеблется. Чипсеска, хихикая, довольно потирал руки. «Ну, погоди, шеф!»

    -  Согласен, светлый принц!

    В небесных очах Джедефхора полыхнуло веселое пламя.

    -  Письменные принадлежности сюда!

    Каи, суетясь, принес пару листов папируса, краску и кисточку для письма. Данька с видом тонкого знатока пощупал кисть. Нормально, тонкая. Приятель расстарался.

    Расстелив перед собой желтоватый папирус, студент примерился, как станет писать. Вообще-то следовало бы расчертить лист для верности, чтоб строчки были ровнее. Но пусть, сойдет и так.

    -  Готов? - поинтересовался с улыбкой принц. - Да!

    -  Начнем! Чипсеска, диктуй! Только не спеши! Пусть все будет по-честному.

    -  Хм, - поджал губы жрец, но, не смея ослушаться повеления царевича, начал медленно, по складам читать:

    -  «Сделайся писцом! Он удален от мотыги и кирки. Ты не будешь носить корзину, избавит это тебя от доли гребущего веслом. Писец - это тот, кто облагает Верхнюю и Нижнюю Земли, кто получает от них подати, кто исчисляет имущество всякого…»

    Данька улыбался. Текст был ему хорошо знаком. Он знал это школьное древнеегипетское упражнение наизусть. Потому кисточка в его руках ласточкой летала по поверхности листа. Студент перестал вслушиваться в диктант, писал по памяти.

    Он не мог заметить, как вытягивалось лицо Чипсески, с ужасом следящего за движениями руки псевдо-Джеди. Тот же благоговейный страх был написан на лицах помощников начальника канцелярии принца и толстяка Каи. Даже принц, казалось, слегка растерялся. Его тонкие светлые брови удивленно вздернулись вверх, а взгляд забегал по комнате и вдруг остановился, наткнувшись на разлегшегося под одним из столов Упуата. Всего несколько секунд продолжался поединок человеческих и волчьих глаз, после чего Джедефхор почтительно склонил голову. - Чудо! - раздался громкий шепот. Это не смог сдержаться бедняга Чипсеска, потому что испытуемый закончил писать раньше, чем экзаменатор дочитал свой диктант до конца. Нетвердой походкой жрец прошествовал к столу и отобрал у Даньки папирус. Пробежав его глазами, он страдальчески скривился и с поклоном передал лист принцу. Джедефхор, косясь то на волчка, то на Горового, ознакомился с результатами экзамена.

    -  Ты победил! - признал голубоглазый. - А теперь следуй за мной!

    Он вышел вон из канцелярии, Данька и Упуат подались за ним.