|
День шел за днем, однако никаких лодок не появлялось. - В это время года торговцы плавают редко, - оправдывался Клотагорб. - Другое дело весной, когда вода стоит выше и верхние пороги затоплены. Если в ближайшее время мы ничего не заметим, придется придумывать что-то самим. - В голосе его слышалось раздражение, вызванное отчасти тем, что Талея оказалась права и путешествовать надо было все-таки по суше. Следующие два дня вселили кое-какие надежды. Мимо прошло несколько лодок, но в обратную сторону - вниз по течению к Глиттергейсту, к далекому Снаркену. Джон-Том использовал время, чтобы практиковаться на дуаре. Он все старался овладеть двойным набором струн, но играл тихо и не пел - чтобы не накликать невзначай какую беду. В такие моменты гничии всегда роились над ним, и он уже начинал овладевать умением не следить за ними час за часом, напрасно пытаясь углядеть очередного. Однажды какой-то светящийся червь в фут длиной выполз с мелководья. Существо это плясало и извивалось возле ног Джон-Тома, а потом исчезло в воде, едва юноша прекратил играть. Инструмент просто заворожил Флор. Невзирая на опасения Джон-Тома, она настояла, чтобы он дал попробовать и ей. Однако девушка сумела взять только несколько основных аккордов, а потом вернула "гитару" Джон-Тому и стала слушать его игру. Этим и была она занята в то утро, когда у воды раздался крик Талеи. - Корабль! - Стоя на песчаном мыске, она показывала на запад. - Большой? - Клотагорб, пыхтя, заторопился к ней. Джон-Том закинул дуару за спину и вместе с Флор подошел к ним. - Не могу сказать. - Талея щурилась, прикрывая глаза рукой. На солнце набежало облачко, однако вода блестела так, что глаза слезились. Вскоре корабль оказался перед ними. Прочный корпус был заострен с обоих концов. На двух мачтах - на носу и корме - располагались большие квадратные паруса. Посреди палубы находилась высокая надстройка, с высокого полуюта кто-то правил длинным рулевым веслом. Кроме того, вдоль бортов бегали какие-то существа. Они наваливались на длинные шесты, и Джон-Тому показалось, что среди покрытых шерстью фигур мелькают и несколько человеческих. - Миниатюрная помесь килевого шлюпа и галеона, - задумчиво пробормотал молодой человек. Смочив палец, Джон-Том проверил направление ветра. Тот дул вверх по течению. Сперва под парусами - против течения, наверху паруса спустят, и судно направится по течению вниз. В такой день, как сегодня, подниматься было трудно. Ветер был слабоват, и корабль подталкивали шестами. - Над ними купеческий вымпел? - Клотагорб возился с очками. - Пора бы наконец освоить заклинание против близорукости... - Трудно сказать, - отвечала Талея, - но что-то на мачте есть. - На палубе очень много народа, - нахмурился Джон-Том. - И не все отталкиваются шестами. Некоторые словно бегают по палубе вокруг корабля. Упражняются, что ли? - Ты че, приятель, вовсе сдурел? Тот, кто не стер еще хвост от усердия, сидит щас под палубой и ждет своей очереди. - Но они тем не менее бегают. - Джон-Том нахмурился, пытаясь понять причины явно бестолковой суеты на корабле. - Пог! Мыш мгновенно оказался возле Клотагорба. - Да, Мастер? - По пути Пог торопливо отбросил ножку ящерицы, которую обгладывал. |
