|
Когда страна объявляет, что хочет получить безопасную границу с другой, это всегда означает требование территориальных уступок. Приграничные территории поглощаются, и новая граница передвигается все дальше... снова и снова. Этот процесс не имеет конца. Безопасности таким путем не достигнуть, но жадность утолить можно. Голова насекомого обратилась к блондину: - Чаропевец он или нет, но пользы от него ждать не приходится. Скорее он даже опасен и не может быть полезным для нас. - Джон-Том похолодел и замер. - Нет, он только так говорит, думает-то он иначе. - Главарь с улыбкой повернулся к молодому человеку. - Будь добр, скажи Ханниузу, что ты примкнешь к нам. - Я не вижу между вами ничего общего. - Броненосный народ понимает, что среди всех жителей Теплоземелья лишь мы, люди, одобряем их планы. Мы одни охотно выйдем на бой, а после победы будем править в Теплых землях. Это наше право, и Броненосный народ готов признать его. Мы им поможем, а они тогда позволят нам править. Так они намереваются добиться искомой безопасности. - И ты в это поверил? Вы здесь тупы или совершенно аморальны? У вас нет никакого естественного права властвовать над кем бы то ни было. В этом мире вся генетика была другой. Один из стражей встревожился. - Будьте осторожны, он произнес волшебные слова. Неярко блеснули в свете плошек мечи и копья. Обращенные к Джон-Тому искрящимся смертоносным лесом, они вдруг окружили его. - Следи за своим ртом, чужестранец! Не пытайся нас заколдовать! - Видишь эффект? - обратился главарь к Ханниузу. - Представляешь, каким могучим союзником он может оказаться? - Друг мой, возможно, это просто ключевые слова. - Насекомое подняло конечность, огладило усики. - Он явно настроен против нас. Коренастый предводитель подошел к Джон-Тому, тот напрягся, но главарь лишь положил руки ему на плечи. - Слушай меня, чаропевец. У тебя рост и повадки богатыря, ты еще и чародей. Среди нас ты будешь главным, ты будешь править этими землями. Здешний климат не подходит Броненосному народу. Но им нужна наша помощь - сейчас и когда окончится война. - Это они сейчас так говорят. - Джон-Том поглядел на невозмутимое насекомое. - Победители способны акклиматизироваться на удивление быстро. - Последи-ка за собой, чаропевец. Обдумай мои слова без обид. Рассуди сам - с твоим ростом и способностями ты будешь править многими землями - не одним графством. Будешь распоряжаться в дюжине городов - таких, как Поластринду. Все, что захочешь, будет твое: драгоценности, роскошь, любые рабы и рабыни для развлечения. А ты ведь еще молод. Что предлагает тебе взамен твой наставник Клотагорб? Возможность погибнуть? Io что плохого в том, что люди станут править животными? Ты говоришь, что не согласен с моральной стороной нашего дела, но разве ты не видишь, что именно сулит оно тебе самому? Думай, чаропевец, думай... На этот раз Броненосный народ победит, кто бы ни противостоял им. Умереть-то мучеником за всех остальных несложно... Только ведь умрешь-то ты сам. Или ты только об этом и мечтал - с честью погибнуть в юные годы? - Он взмахнул рукой. - Это глупо. - Сомневаюсь я в том, что вам суждена победа, - негромко проговорил Джон-Том. - Несмотря на... - он вовремя осадил себя и не сказал "тайную магию". - На поддержку всех предателей, которых вы способны завербовать. Не думаю, что их найдется достаточно много. - Значит, ты ни при каких условиях не согласен присоединиться к нам? Думай, крепче думай! Этот мир может оказаться в твоем распоряжении. |
