|
Джон-Том, открыв рот, глядел на женщину, сказавшую эти слова. Она была из числа тех троих, что перекрывали выход. - Как, вы знаете? - Остальные согласно закивали. - Но я думал... Клотагорб говорил, что, кроме него, никто не может знать. А как вы узнали? - Терпение, - осадил его блондин. - Все в свое время. Ты интересовался, граждане ли мы этого города и почему нуждаемся в тебе. Да, мы граждане его, но не только. Мы представляем и нечто высшее. А что касается того, к кому тебе предлагают примкнуть, повторяю - к нам. Мы хотим, чтобы ты присоединился к нам. - Какого черта, что значит "к нам"? Это какая-нибудь политическая организация? Человек покачал головой. - Не совсем. К нам - значит к людям. - Он говорил терпеливо, словно обращаясь к ребенку. - Я все же не понимаю тебя. Говоривший взволнованно оглядел своих компаньонов и вновь обернулся к Джон-Тому. - Слушай меня внимательно, чаропевец. Унизив себя, человечество десятки тысячелетий обречено было сосуществовать с животными, словно с ровней. С ордами вонючих грязных мохнатых тварей, низших созданий. - Слова эти явно не относились к собственной густой сальной шевелюре. - С этими скотами, ничуть не возвышающимися над крысами и мышами, которых они охотно унижают. Джон-Том не отвечал. Человек уже почти молил. - Но ты ведь, конечно, ощущал уже несправедливость, неестественность подобной ситуации? - Он заходил перед Джон-Томом, время от времени тыкая в его сторону сжатым кулаком. - Мы ведь лучше животных, разве не так? Конечно, природа предназначала нас для высшей роли, однако какие-то сверхъестественные силы и обстоятельства помешали нам воспользоваться дарованными от рождения правами. Наступает время перемен. Скоро человечество унаследует этот мир, как и было намечено природой. - Так ты объявишь остальным расовую войну? - медленно проговорил Джон-Том. - Нет! - Коренастый главарь повернулся к нему. - Это будет война за право человечества занимать ведущую позицию, возглавляя всю цивилизацию. - Он склонился пониже, пытливо глядя в лицо Джон-Тому. - Скажи мне тогда, чаропевец: в твоем мире люди тоже равны животным? Боже! Мысли Джон-Тома в панике заметались. Что сказать? Насколько они проницательны? Или они способны обнаружить ложь - с помощью магии или других средств? А если докопаются до истины, то способны ли воспользоваться ею для подтверждения своих собственных подлых претензий? Но почему они подлые? Тебе ненавистны слова этого человека, Джон-Том, или мысль о том, что ты способен с ним согласиться? - Ну? - повторил главарь. Оставить вопрос без ответа было еще хуже, чем сказать правду. - Люди, которых я встречал у себя, ничем не превосходят здешних животных по разуму и величине. Некоторые, по-моему, даже глупее. Почему вы тут считаете себя высшими? - Мы верим в это, чувствуем нутром, - раздался мгновенный ответ. - Природа не могла замыслить мир подобным образом. Что-то пошло здесь не так. Но ты все-таки не ответил мне об отношениях между людьми и животными в твоем мире. - Все мы животные. Определяющую роль играет разум, и те личности, которых я здесь встречал, ничуть не ниже нас по уму. - Это. |
