|
Она хотела огрызнуться, но с явной неуверенностью вдруг заспешила вперед. - Ладно, ладно. - В голосе ее слышалось раздражение... но не только. - Смешной ты, Джон-Том. Я так и не поняла еще, кто ты такой. "Значит, - подумал он, провожая ее взглядом, - ты не столь безнадежна, как мне показалось". Удивительно, размышлял Джон-Том, следуя за Талеей, почему это приятная фигурка, обтянутая узким костюмом, способна моментально прогнать из головы все мысли о столь низких материях, как собственное существование? Эх, натура, основные потребности, думал он. Но чтобы выжить в этом мире, требуется обратиться именно к ним. Не о том ли говорили ему Клотагорб и Мадж, каждый по-своему? Обратившись к природным потребностям, можно хотя бы избежать безумия. Но только если Талея вдруг не передумает - а она способна на это - и не проткнет ему пузо мечом. От этой мысли пыл Джон-Тома несколько поостыл, уступив место долгосрочному интересу. Замедлив шаг, он остановился возле нее в главной палате посреди Древа. От Талеи пахло духами, само присутствие было утешением для молодого человека в этом чужом мире. Не выйдет - будем друзьями. Еще одно знакомое лицо в этом мире. Из центральной палаты Пог провел их в рабочую комнату, где они с Маджем еще не были, и повис неподалеку. Все четверо принялись наблюдать за волшебником, неловко возившимся с бутылями и фиалами. Поглощенный работой чародей не сразу заметил гостей. Выдержав надлежащую паузу, Пог подпорхнул поближе и почтительным тоном обратился к нему. - Простите за вторжение, Мастер, долько они вернулись. - А... Что? Кто вернулся? - Клотагорб огляделся. Взгляд волшебника упал на Джон-Тома. - Ох, да... Я помню тебя, мальчик. - Похоже, уже не очень. - Юноша рассчитывал на более теплый прием. - Дела, дела, мой мальчик. - Волшебник поднялся с невысокой скамьи и отыскал взглядом серый силуэт Маджа, жавшегося за спиной Джон-Тома. - Рановато явились - вот что. Итак, ленивое злоречивое млекопитающее... что ты скажешь в свое оправдание, несносный болтун? Или же вы решили нанести мне визит вежливости и все у вас идет как по маслу? - В голосе чародея слышалась обманчивая мягкость. - Дело обстоит не то чтобы, как вы думаете, ваше низкопоклонство, - настаивал выдр. - Я учил юношу тому, как живем мы в Линчбени, но перед нами возникла непредвиденная проблема. Так. И я тут виноват не более, чем он сам. - Большой палец выдра указал в сторону Джон-Тома. Клотагорб поглядел на рослого юношу. - Он говорит правду, мой мальчик? Он не подвел меня и хорошо заботился о тебе? Или он и впрямь такой лжец каким кажется? - Ну надо ж такое сказать, - негромко возмутился Мадж. - Трудно утверждать, сэр, что за положение, в которое мы попали, можно было возложить ответственность на кого бы то ни было. - Джон-Том просто чувствовал, как черные глаза выдра буравят ему спину. - С одной стороны, несомненно, я... все мы действительно сделались жертвами весьма невероятного стечения неудачных обстоятельств. С другой же... - Нет, приятель, - поспешно вставил Мадж, - теперь нет нужды заново перебирать все эти глупости. - Он повернулся к волшебнику. - Ваше Высочайшество, я для парнишки этого сделал все что мог. А чего? Честно скажу - никому из чужестранцев за такое короткое время не удавалось столь подробно познакомиться с нашими обычаями, как этому парню. |
