|
Может быть, вам все-таки лучше поискать в моем мире истинного мага, истинного инженера? - Я так и намереваюсь поступить. - Клотагорб поправил очки. - Тогда отошлите меня обратно и обменяйте на другого. - Я же говорил тебе, мой мальчик, что необходимо скопить энергию, приготовления требуют времени... - Он остановился, поднял глаза кверху. - Ага, полагаю, я понял тебя, Джон-Том-чаропевец. - Именно, сэр. - Юноша не мог сдержать волнения. - Если оба мы соберемся, отдадим всю энергию, быть может, общих сил наших хватит. Вам не придется отправлять меня домой в одиночку или искать там мне замену. Дополняя друг друга, мы можем произвести обмен за один прием. Клотагорб серьезным взором окинул рабочий стол. - Такое возможно. Впрочем, есть некоторые ограничения. - Он поглядел на Джон-Тома. - Но дело это рискованное, мой мальчик. Ты можешь застрять между мирами. В лимбе(*8) нет будущего, только вечность; едва ли можно найти более унылое место для существования. - Я рискну. Этого не избежать. - Хорошо, но с кем ты хочешь поменяться местами? - Что вы хотите сказать? - неуверенно переспросил Джон-Том. - Тот эн'джинеер, которого мы с тобой, Джон-Том, нащупаем нашими мыслями, окажется выброшенным из родного времени и пространства, как это случилось с тобой. И он пробудет здесь куда дольше, чем пробыл бы ты - ведь я не скоро наберу сил, чтобы отправить его обратно. Что, если он не сумеет приспособиться к здешней жизни так скоро, как ты?.. И, может быть, никогда не вернется домой? Принимаешь ли ты на себя ответственность за то, что случится с тем человеком? - Та же ответственность ляжет и на вас... - Сейчас под угрозой весь мир, а возможно, и твой собственный тоже. Я знаю, где стою. - Чародей, не мигая, глядел на Джон-Тома. Тот заставил себя вспомнить мысли и ощущения, с которыми материализовался в этом мире. Стеклянные бабочки... Полная дезориентация. Выдра пяти футов ростом... под поющими на ветвях колокольчиками. Что, если сюда попадет человек немолодой, лет сорока или пятидесяти, у которого может не хватить сил, чтобы перенести даже физические трудности местной жизни, не говоря уже о психологических невзгодах? У которого дома осталась семья. Или это будет женщина... многодетная мать. Он поглядел на Клотагорба. - Мне бы хотелось попробовать подобный обмен. Только если вы не шутите и этот кризис настолько серьезен. Возможно, у вас нет уже выбора. Вам просто необходим настоящий инженер. - Так, - ответил чародей, - но у меня есть куда более важный повод желать, чтобы подобный обмен свершился. - Мои собственные желания вполне понятны. - Юноша отвернулся от остальных. - Извините, раз я не отвечаю здешним героическим стандартам. - Джон-Том, я не жду от тебя никаких подвигов, - мягко проговорил Клотагорб. - Ты всего лишь человек. Я только хочу, чтобы ты принял решение. Если ты решился, этого с меня довольно. Я приступаю к приготовлениям. - И он повернулся к своей скамье, оставив Джон-Тома польщенным, ожидающим и несколько встревоженным. Вот тебе твое самосохранение, сердился на себя юноша. Остается только пожелать удачи тому, кто займет его место. Сам он так никогда и не узнает, кого притянет сюда. Однако это его корявое, дурацкое чародейство немногим способно помочь Талее, Маджу. |
