Слигин поднялся было с места, но Прайдир опередил его:

— Не надо извинений, ваша милость. Мы сами, когда увидели впервые, не могли этому поверить.

— Мои искренние благодарности, господа. — Райс взял церемониальный меч, даже не взглянув на Родри, и три раза слегка ударил эфесом по столу. — Гвербрет объявляет заседание закрытым.

Чтобы избавиться от любопытных, Невин подождал Родри, взял его за руку и потащил прочь. Они вышли в сад, где голые ветки осин трепетали под холодными порывами ветра и мраморный дракон в центре фонтана, казалось, содрогался под потоками ледяной воды.

— Спасибо, Невин, — произнес Родри. — Я никогда не видел более впечатляющего зрелища, чем физиономия Райса, когда вокруг него начали сверкать молнии. Хочешь поместье Корбина? Я уговорю мать подарить его тебе.

— Не стоит беспокоиться, но я ценю твое предложение. Думаю, мне надо укрыться в своей келье и немного отдохнуть после такого насыщенного событиями визита.

— Тогда поедем со мной. Я возвращаюсь завтра с Джилл и некоторыми из своих людей. Я не хочу сидеть здесь и выслушивать оскорбления от Райса. Ты же видел, как он отвернулся и разговаривал с Прайдиром, а не со мной.

— Конечно, у тебя есть все основания для того, чтобы нити в ярость, но, пожалуйста, мальчик мой, постарайся сдержать себя. Хотя, пожалуй, ты прав, давай выедем завтра же, и пораньше.

— Сразу же, как только рассветет, — сказал Родри. — Я могу задержаться здесь не больше чем на одну ночь.

Родри говорил так спокойно и его намерение уехать отсюда было таким разумным, что Невин даже не почувствовал, что приближаются неприятности.

— Прошу вас, — сказала Джилл, предлагая Слигину кружку.

— Спасибо, — Слигин взял эль с подноса. — Я очень доволен, что ты не присутствовала там и не видела маленькой комедии, разыгранной его милостью. Ты бы очень расстроилась.

— Удивляюсь, — вмешалась Ловиан, — почему он не допросил Джилл. Всех прочих он призвал к себе. Удивляюсь еще, что там не было возчиков или копьеносцев.

— Меня это тоже удивило, — сказала Джилл. — Но, ваша милость, я очень довольна, что он не вызвал меня.

— Никому не понравится, если тебя называют лжецом прямо в глаза, да? — Слигин глотнул эля. — Нам повезло, что старый Невин присутствовал на этом разбирательстве.

Джилл подошла к Родри и протянула поднос; когда он взял кружку, она улыбнулась ему так, что он сразу успокоился. Лорды продолжали спорить.

— Мы уезжаем завтра домой, — тихо сказал Родри. — Невин собирается с нами. Я больше не хочу оставаться в доме брата… Сыт по горло!

— И я тоже.

— Что ты имеешь в виду?

— Ничего. Мне не нравится, как он обращается с тобой, вот и все.

Родри крепко схватил Джилл за руку, так что она чуть не уронила поднос.

— Что Райс наговорил тебе?

— Я случайно встретила его в коридоре…

— Скажи мне правду.

— Ну, он поклонился и сказал мне, что я красивая. Всего лишь светский комплимент.

В какой-то момент Родри осознал, что едва ли не все в комнате повернулись в их сторону. Он отпустил Джилл и встал. Мать взглянула на него, призывая успокоиться.

— Родри, — устало сказала Ловиан. — Я не сомневаюсь в том, что твой брат заговорил с Джилл только для того, чтобы досадить тебе. Вряд ли он нынче собирается ухаживать за какой-либо другой женщиной. Ему не до того.

— Лучше скажи все, как есть, мама.