Приемная Ловиан была полна возмущенных лордов, проклинающих Райса. Сама Ловиан почти лежала на стуле. Даниан и Джилл, стояли сзади, поддерживая ее. Ловиан посмотрела на Невина безнадежным, умоляющим взглядом. Джилл подбежала к отцу и уткнулась лицом ему в грудь.

— Если Райс повесит Родри, — заметил Слигин, — он получит такой мятеж, что Делондериель будет красна от крови. Я слышал, что он сказал парню.

— Это верно, — сказал Прайдир. — Лучше взять лошадей и уехать отсюда ночью, пока нас не поймали в ловушку.

— Замолчите! — рассердился Невин. — Не будем поднимать вопрос о мятеже. Я намерен сам поговорить с гвербретом, и чем раньше, тем лучше.

Они приветствовали его, как будто он был капитаном, а они — его бойцами. Невин кивнул и вышел, Каллин последовал за ним.

— Я так долго жил вне закона, что теперь не знаю, как поступить, — сказал Каллин. — Имеет ли право капитан просить о сохранении жизни своего лорда?

— Да, конечно, — Невин удивился: он знал Каллина как человека, не склонного к таким поступкам. — Послушай, неужели ты действительно встанешь на колени ради Родри?

— Встану, если ты позволишь мне войти с тобой к Райсу.

Каллин устало посмотрел на него. Его взгляд был полон печали. Только теперь Невин понял, что Каллин так же сильно любил Родри, как Геррант любил Блайна, пока Бранвен не встала между ними. Невин понял и другое: тот упрямый серебряный кинжал готов был унизиться ради того, кого любил, — и он уважал его за это. Невин почувствовал, что цепи Судьбы разорвались, и он стал свободным, как будто гора упала с плеч.

— Мы должны спасти его от петли, — твердо сказал Каллин.

И вместе, как два воина, связанных клятвой на крови Невин и Каллин направились прямо в приемную Райса. Когда Невин толкнул дверь, паж объявил, что его милость не принимает посетителей.

— Тогда скажи ему, что здесь Никто, — сказал Невин. — Или я нашлю на него ураган.

Взвизгнув, паж широко распахнул дверь и впустил их. Райс сидел на резном стуле, госпожа Донилла примостилась рядом на подставке для ног. Он поднялся навстречу своим непрошенным гостям, заложив большие пальцы за ремень и откинув голову назад. Невин готов был уважать его уже за то, что он не испугался лучшего фехтовальщика Дэверри и человека, который мог, щелкнув пальцами, снести его цитадель до основания.

— Я догадываюсь, что вы пришли просить за Родри, — сказал Райс.

— Да, ваша милость, — ответил Невин. — И если хотите, мы оба встанем на колени.

Райс мгновение рассматривал их, потом улыбнулся холодной улыбкой:

— Я не собираюсь лишать жизни своего брата. Я только хочу, чтобы этот проклятый щенок знал свое место. Он должен публично попросить у меня прощения, и мы покончим с этим.

Невин вздохнул облегченно.

— Вы действительно думали, — продолжал Райс, — что я хотел огорчить свою мать и поднять Западный Элдис на новое восстание?

Они колебались. Райс снова улыбнулся.

— Ваша милость, — произнес Невин. — Вы выражаете свои чувства к вашей семье достаточно ясно, но с большим опозданием.

— О, боги! — Неожиданно Райс взорвался и начал говорить так быстро, что даже трудно было понять его: — А почему я должен его любить? Всю мою жизнь я слышу: Родри то, Родри это, Родри — человек чести, очень жаль, что Родри не родился первым, чтобы возглавить клан! — Лицо Райса покрылось алыми пятнами.