— И разорить, — усмехнулся Торр, убирая в холодильник молоко. — Если бы мы заглянули еще в несколько магазинов, то не смогли бы себе позволить ремонт крыши. Так что до следующей поездки в Каррейг придется довольствоваться этим.

— Нам нужно попробовать самим выращивать овощи. Я загорелась этой идеей и даже купила специализированную литературу, — сказала Мэллори. — Завтра начну вскапывать землю, чтобы посадить картофель.

— Я думал, ты собираешься завтра красить.

— Это так. — Ей не терпелось привести в порядок ванную, но, если она в ближайшее время не посадит картофель, будет уже поздно. — До обеда я буду красить, а после работать в саду.

Торр поднял бровь.

— Тебе не нужно так много работать, — сказал он, и Мэллори покраснела. Ей не хотелось, чтобы муж заметил ее чрезмерный энтузиазм.

— Но ведь таково условие нашего нового соглашения, — сухо напомнила ему она.

Немного помедлив, Торр ответил:

— Ах да. Ты отрабатываешь свой долг, чтобы уехать через год с чистой совестью.

Мэллори закусила губу. Она не думала об отъезде, но если будет отрицать, то он удивится, почему она так рьяно взялась за выращивание овощей, которые ей, возможно, не придется есть.

Поэтому она сказала себе, что возвращение долга — единственное, что ее волнует.

Теперь у нее было веское основание для того, чтобы усердно работать в течение следующих нескольких недель. С помощью тщательно подобранных красок она сделала так, чтобы у каждого помещения был свой неповторимый характер. Спальня стала теплой и спокойной, а кухня — свежей и яркой.

Благодаря предварительным приготовлениям малярные работы не отнимали у нее много времени, и Мэллори каждый день успевала поработать в саду. Начав с расчистки небольшого участка, она поняла, каким увлекательным может быть садоводство. Она посадила картофель, фасоль, лук-порей, брокколи, горох и шпинат, затем проредила еще один участок и была приятно поражена своей находкой. Там росли кустики петрушки и мяты с созревающими семенами и целая коллекция старых ягодных кустов — черной и красной смородины, малины и крыжовника.

Каждый вечер перед сном Мэллори изучала книгу по садоводству, но лучшие советы она получила от Дугала, одного из кровельщиков, который оказался опытным огородником. Этот мужчина с обветренным морщинистым лицом не мог спокойно наблюдать за тем, как она делает ошибки. При каждой удобной возможности он спускался вниз и, качая головой, давал ей советы.

— Если вы посадите картофель сейчас, то не получите хорошего урожая, — сказал он как-то, качая узловатым пальцем. — В следующем году начните в феврале.

Мэллори покорно слушала его. Дугал рассказал ей, как готовить почву для посадки и выращивать морковь и свеклу. Кроме того, он идентифицировал все растения, которые она приняла за сорняки и собиралась выдрать.

— Приходя сюда всякий раз, я словно попадаю на передачу «Час садовода», — проворчал однажды Торр, наблюдая за тем, как Дугал, попив чаю, возвращается к работе. — Он больше времени проводит в саду, чем на крыше!

Сняв перчатки, Мэллори ответила:

— Не знаю, что бы я без него делала. Он научил меня многим полезным вещам. В следующем году я собираюсь начать посадки раньше, чтобы вырастить хороший урожай.

— Можешь особо не стараться, — сказал Торр. — Твой срок закончится до начала лета, так что нет смысла выращивать овощи, если тебя не будет здесь, чтобы их есть.

Не дав Мэллори возможности ответить, он повернулся и ушел. Она растерянно смотрела ему вслед. В последнее время все шло так хорошо, что его резкое напоминание было для нее словно пощечина.