— Предлагаешь станцевать танго вокруг стола? — попыталась пошутить она, чтобы спасти положение.

Уголок его рта дернулся.

— Нет, я не умею танцевать танго, — ответил он. — Я забыл сказать тебе, что, когда вчера ездил в Каррейг, все вокруг говорили о кейли в предстоящую субботу. Мы тоже приглашены.

— Кейли? — неуверенно повторила Мэллори. — Это ведь шотландский национальный танец, не так ли?

— Да, музыка и танец, — кивнул Торр. — Тебе понравится. У тебя будет возможность познакомиться с нашими соседями.

— На случай, если я захочу попросить у них чашку сахара или быстрорастворимый кофе? — сказала Мэллори, все еще негодуя на себя за то, что неправильно интерпретировала его реплику. — Наши ближайшие соседи живут милях в пятнадцати отсюда. Вряд ли мне удастся поболтать с ними через забор.

— Все относительно, — заметил Торр. — Никогда не знаешь, где найдешь друзей. Я сказал, что мы приедем.

Итак, в субботу вечером после работы в саду Мэллори приняла ванну и вымыла голову. Большинство ее модных вечерних туалетов остались на хранение в Эллсборо, но сейчас это было неважно, поскольку праздник был неофициальным. И все же она решила немного принарядиться.

Ради соседей, разумеется.

Недолго думая, она отдала предпочтение свободной летящей юбке и блестящей розовой блузке с рукавами три четверти и широким поясом. Стоя перед зеркалом в ванной, Мэллори высушила волосы и впервые за долгое время наложила макияж. Когда она закончила, из зеркала на нее смотрела ухоженная элегантная женщина, какой она всегда была.

И все же, вероятно, с ней произошли какие-то перемены, потому что Торр, ждавший за столом в кухне, при виде ее уронил газету, которую читал.

— Ты изменилась, — сказал он, вставая.

— Разумеется, изменилась! Не могу же я пойти на танцы в одежде, в которой работаю в саду.

— Я не об этом, — пробормотал он, словно сравнивая свою бледную невесту с безжизненными глазами и тенью печали на лице с бодрой, энергичной женщиной, стоящей перед ним. — Ты выглядишь… лучше.

— Я и чувствую себя лучше, — призналась она.

— Полагаю, это из-за того, что ты больше не ощущаешь себя в нашем браке как в ловушке, — отрывисто произнес он, затем отвернулся и принялся искать ключи от машины.

Мэллори наблюдала за ним, слегка нахмурившись. Она поэтому лучше себя чувствует? Наверное, да.

— Возможно, — ответила она.

По какой-то причине, когда они шли к машине, воздух между ними наэлектризовался.

Был ясный майский вечер. Море сверкало как лист меди. Горы в отдалении казались фиолетовыми в золотых лучах медленно садящегося солнца. Схватившись за ручку автомобильной дверцы, Мэллори внезапно остановилась, словно впервые увидела этот пейзаж.

— Какая красота, — восторженно прошептала она.

Прежде она не находила здешний ландшафт красивым. Он казался ей таким суровым, таким устрашающим в своем первозданном величии. Настоящим полем битвы между угрюмыми горами и бескрайним серым морем с холодными ветрами. Но сейчас над Кинсейлли как по волшебству повисла блаженная тишина, и Мэллори наконец осознала, что это место можно полюбить.

Если остаться здесь больше чем на год.

— Да, — согласился Торр, но, повернув голову, Мэллори обнаружила, что он смотрел не на горы или море. Он любовался ею на фоне заката. — И ты тоже. — Торр открыл свою дверцу, и она едва расслышала его слова. — Мне следовало сказать тебе об этом раньше.

— Спасибо, — ответила Мэллори.