Но затем, вот так просто, каждый пошёл дальше. Дело не дошло до драки – по крайней мере, не сегодня. Кто знает, что готовит завтрашний день? Каждый из местных лордов являлся иным штаммом одной и той же болезни, и эта болезнь пожирала Чистилище изнутри. Меня от этого тошнило.

– Я знаю, Кармен, – я разжала кулаки. – Мне это нравится не больше, чем тебе, – мне нужно было контролировать свою злость.

Легион говорил нам, что неправильно погружаться в земные вопросы. Мы должны быть отстранёнными, возвышаться над человечеством, а не смешиваться с ним. Связи с людьми порицались. Они считались слабостью.

Вот только я видела в них силу. Мои друзья и семья были частью меня самой. Моя связь с ними помогала мне оставаться человеком по мере того, как я приближалась к превращению в ангела. Моя человечность была моим якорем. Видите ли, иногда дело не только в том, чтобы быть «правым» или «справедливым»; иногда дело в том, чтобы быть добрым. Заботиться о других. Сострадание – вот чего так часто недостаёт, когда ты так упорно стараешься делать все в безупречном соответствии с порядком.

– Я не сумела бы примкнуть к Легиону, – сказала Кармен, и её голос дрожал от злости. – И не просто потому, что боюсь. Думаю, было бы ещё хуже иметь всю эту силу и все же быть полностью беспомощной, не иметь возможности её использовать, просто стоять, пока все рушится в прах. Я не знаю, как ты это делаешь, Леда.

Что ж, правда в том, что я не всегда следовала правилам. Я была чёрной овцой в Легионе. Солдаты армии богов натренированы сражаться с должной техникой, с достоинством. С искусностью.

Я, напротив, дралась грязно. Я без проблем использовала все вокруг себя, сражаясь не только мечом или пистолетами. Я не была выше того, чтобы драться бутылкой воды, бельевой верёвкой или автомобильной антенной. Или даже грязью под моими ногами. Многие солдаты Легиона – особенно ангелы – считали это отвратительным поведением. Но это давало мне преимущество. Драться с достоинством – слишком предсказуемо и не всегда практично. Я научилась драться на улицах Границы, в темных переулках Чистилища, где выживание куда важнее того, насколько отполирована твоя сталь, и куда значимее того, насколько блестит твоё кожаное одеяние.

– Подстраиваться под порядки Легиона всегда сложно, – сказала я Кармен. Честно говоря, адаптация к нормам поведения оказалась сложнее, чем тренировки или ядовитый Нектар, который мне приходилось переживать, чтобы получить новую магию.

Я помахала Дейлу и Синди, когда они прошли мимо нас, держа руки в задних карманах джинсов друг дружки. Дейл, мой шестидесятилетний бывший сосед, был добрым парнем, хотя немного перебарщивал с лунным светом. Фигуристая, пышная Синди с её длинными ногами, полными губами и прыгучими локонами выглядела как модель на пенсии, которая не жалела любых средств, когда дело касалось того, чтобы выглядеть великолепно. Её кроваво красная помада идеально сочеталась с волосами, а тёмные тени на глазах действительно делали зелёные глаза больше. Я присутствовала в «Ведьмином Водопое», излюбленном баре Чистилища, на заре отношений Дейла и Синди. Это была та же судьбоносная ночь, когда пропал Зейн.

– Твой секретный воздыхатель за нами следит, – прошептала мне Кармен.

Я обернулась и помахала Жаку, стеснительному пареньку заучке, который влюблён в меня с третьего класса.

– Привет, как дела?

– Х хорошо, – пролепетал он, выглядя ещё более нервным, чем обычным. Нет, вычеркните «нервный»; он казался прямо таки запуганным. – Ты в вступила в Легион.

– Ага.

– Я с слышал страшные вещи о Л легионе.