По-видимому, толщина атмосферы Торманса равнялась земной. Алое солнце освещало вращавшуюся «лежа» планету, ось которой совпадала с линией орбиты, и ее бег вокруг светила был стремительнее, чем у Земли.

    -  Если растительность и, следовательно, состав атмосферы здесь похожи на наши, если здесь нет каких-либо особо болезнетворных организмов, то на этой планете жить легко, - нарушил молчание Тор Лик. - Здесь должны отсутствовать резкие перемены климата, избыток радиации, землетрясения, ураганы и другие катастрофические явления, которые нам пришлось так долго смягчать.

    -  По-видимому, вы правы, - подтвердил Гриф Рифт. - Но зачем же тогда Торманс? Может быть, состояние планеты не так уж плохо и учитель Фай Родис только воскресил миф прошлого? Говорили, что он чересчур смело наименовал планету, основываясь лишь на предварительных данных. Орбитальные демографические профили экспедиции цефеян показали численность населения порядка пятнадцати миллиардов человек. Оборот водной массы и характер рельефа свидетельствует о невозможности биологического процветания столь большого числа людей. Избежать голода можно, если на планете сделаны или приняты по Кольцу научные открытия в производстве синтетической пищи, минуя посредство организмов высшего порядка. С Великим Кольцом они не сообщаются, а отказ в приеме чужого звездолета целой планетой говорит о существовании замкнутой централизованной власти, для которой невыгодно появление гостей из космоса. Следовательно, эта власть опасается высоких познаний пришельцев, что показывает низкий ее уровень, не обеспечивающий должной социально-научной организации общества. Никто другой не ответил на зов звездолета цефеян. Это значит, что олигархический строй не позволяет пользоваться мощными передатчиками никому, даже в чрезвычайных случаях.

    -  В таком случае на планете имеет место подавление индивидуальных интересов, ведь звездолет - такое событие, на которое должны были откликнуться миллионы людей, - сказала Фай Родис, - а из истории планет известно, что такая система всегда совпадает с научной отсталостью и техническим регрессом.

    -  Кин Рух прав! - воскликнула Чеди Даан. - Огромное население без ускоренного прогресса быстро истощит ресурсы планеты, ухудшит условия жизни, еще ослабит прогресс - словом, кольцо замкнулось.

    -  Подобными словами мой учитель обосновывал свое наименование планеты, ибо мучение людей по формуле инфернальности в таких условиях неизбежно, - подтвердила Фай Родис.

    -  Вы подразумеваете старую формулу или ее новую разработку, данную Кин Рухом?

    -  И то, и другое. Теория выдвинута и названа одним философом и ученым ЭРМ.

    -  Я знаю, - ответила Чеди Даан, - это был Эрф Ром, живший в пятом периоде.

    -  Мы обсудим теорию позднее. Став спутником Торманса, мы сможем наблюдать его жизнь, - сказала Фай Родис. - А сейчас разделимся на две группы. Каждый будет готовиться к многогранной просветительской деятельности, которая ждет как остающихся охранять «Темное Пламя», так и тех, кто ступит на запретную почву планеты.

    -  Но если они снова не захотят? - спросил Див Симбел.

    -  Я придумала прием, который откроет нам доступ на планету, - ответила Фай Родис.

    -  Кого вы возьмете из команды корабля? - спросил Соль Саин.

    -  Кроме меня и трех специалистов экспедиции, то есть Чеди, Тивисы и Тора, необходимы врач, технолог и вычислитель высшего класса, владеющий методами стохастики. В качестве технолога высадится Гэн Атал, обязанность которого по броневой защите корабля возьмет Нея Холли, вычислителем будет первый астронавигатор Вир Норин, а врач - она у нас одна.