Зашумела лопастями снижающаяся «вертушка» и зависла в трех метрах над землей. Из нее привычно выпрыгнул Андрей Акинфиев с медицинским саквояжем. Пружинисто приземлился на ноги и приветливо махнул нам рукой.

– Наконец-то! – обрадовался Ерохин. – Теперь самое время заняться Фараоном.

Вертолет между тем поднялся вверх и сделал круг над деревней, подыскивая удобное место для посадки.

– Передай им, пусть садятся у околицы, – посоветовал я Виталию Федоровичу. – Там…

Мою речь прервал болезненный надрывный стон.

Из зияющего чернотой дверного проема администрации (саму дверь вышибло взрывной волной, когда я закидал окна «эфэшками». – Д.К.)… выполз старший лейтенант Вовк, напоминающий жертву ДТП и… без «Вала». Правая рука у него болталась плетью. Грудь (вероятно, отбитая) дышала сипло, с большим трудом. Лицо (некогда округлое, самоуверенное) представляло собой сплошное кровавое месиво. Оставляя за собой кровавый след, он скатился с крыльца тряпичной куклой и прошамкал разбитым, лишенным передних зубов ртом:

– Фарон… усол… Шерез окно… Мое оружие жабрал…

– Как давно?! – В светло-стальных глазах Логачева сверкнули молнии.

– Минут дешать… Я… перед тем… слушайно на шасы посмотрел.

– Номер комнаты? – рявкнул Ерохин.

– Дешать… – Барин безвольно уткнулся лицом в землю.

– Нам не мешать! Ожидайте здесь! – Петр Васильевич и Виталий Федорович вместе рванулись к зданию.

– С тем дебилом после разберусь! – бросил на бегу Логачев.

Вовк глухо застонал, попробовал приподняться, но не смог и вновь распластался у крыльца.

– Ты и ты, отнесите его сюда, – скомандовал Акинфиев двум ерохинским спецназовцам, стоящим неподалеку, и указал пальцем, куда именно. Те метнулись к избитому старлею, подхватили его на руки и аккуратно уложили на клочок чистой земли у края площади.

– Будете на подхвате, – сказал им Андрей, раскрыл саквояж и занялся пострадавшим…

…Как я узнал значительно позже, в администрации произошло следующее.

Пренебрегший моим приказом, Вовк притащил Фараона в здание. Зашел в первую попавшуюся комнату, бросил тело на пол, положил «Вал» на стол, уселся на табуретку и принялся лениво глазеть в окно на небольшой пустырь, превращенный людоедами в свалку. Помимо разнообразного хлама там валялись объеденные дочиста человеческие скелеты. На одном из них сидела здоровенная ворона и выдалбливала клювом спинной мозг из позвоночника. «Извели народу, козлы долбаные!» – широко зевнул Саша, попил кофе с коньяком из крохотного термоса и тайком, пока Логачев не видит, закурил сигарету.

Прошло некоторое время. Размякший от безделья, Барин не обратил внимания на легкий шорох на полу у своих ног. И, естественно, не видел, как Фараон ввел себе в шею дрожащей рукой препарат «…», нейтрализующий действие известного читателю яда… (Пустой шприц-тюбик нашли потом в комнате. – Д.К.)

Старший лейтенант вышел из сонной прострации, лишь когда пленный попросил воды слабым голосом.

– Перебьешься, отродье чертово! – удостоил его взором головорез. Фараон выглядел скверно. Изо рта по-прежнему текли слюни, серое лицо блестело от пота, тело квашней растеклось по полу, язык ворочался медленно, с трудом.

– Дай попить… морда толстая, – задыхаясь, повторил он.

– С водой напряженка. Могу в рот тебе поссать, – глупо сострил Барин, и в следующий миг «квашня» внезапно ожила.