Зал синхронно ахнул. Наверное, со стороны показалось, что Грифон напоролся на оголенные провода под напряжением вольт четыреста. Моего противника отбросило метра на полтора, и он растянулся на полу в нелепой позе оглушенного человека.

 Прибежал штатный врач Сергей Сергеевич, отличный специалист на завидном окладе, а я медленно пошел в раздевалку.

 Зрители о нас сразу же забыли. Они подсчитывали доходы и потери, звонко чокались бокалами. Кто-то кого-то поздравлял, кто-то кому-то соболезновал.

 За Грифа я был спокоен: через пару минут очнется. Серьезных травм у него нет, ну а синяки пройдут. Как утверждает монгольская поговорка – «бойца украшают шрамы, а борца синяки».

 Я не спеша переоделся, ожидая Акулова с вожделенной валютой. Сергей Дмитрич появился чуть позже обычного.

 – Поздравляю, Семен. Филигранная работа! А сейчас еще одна просьба…

 – Деньги, – грубо перебил я.

 – Да, да, конечно. – Акулов вытащил из-за пазухи пачку. – Пересчитывать будешь?

 – Я тебе верю, кровосос.

 – Нет, ты лучше пересчитай. Здесь ровно на две штуки больше оговоренной суммы.

 – С чегой-то вдруг такая щедрость?

 – Один человек очень хочет с тобой пообщаться. Минут несколько. И заранее оплачивает разговор по международному тарифу, чтобы ты, гордец, вдруг не заупрямился.

 – Неужели «голубенький» Аркадий Михайлович?

 – Нет, не он. Совсем другой персонаж. Насколько я могу догадываться, тебе хотят сделать интересное предложение. Предложить работу. И две штуки – это задаток.

 Ну, наконец-то! Честно скажу, немного от сердца отлегло. Аркадий Михайлович ни при чем, и «интересное предложение», с которым мне настоятельно рекомендовано согласиться, к мужским нежностям отношения не имеет.

 Кстати, с чего это вдруг я решил, что открыточку мне подбросил тот, кто будет мне делать предложение? Ведь первая мыслишка, когда получил послание, была в корне иной.

 Гражданин Икс предлагает, гражданин Игрек желает, чтобы я согласился. Причем Икс может и не знать о существовании Игрека. Хотя не исключен вариант, что Икс и Игрек – одно лицо.

 Тьфу! Совсем запутался. Нет, блин, все-таки как все чертовски хорошо просчитано. Конечно же, я «соглашусь». Как бы я ни ерепенился, банальное человеческое любопытство возьмет верх. Соглашусь, а там посмотрим. Есть у меня козыри в рукаве, то-то кто-то удивится.

 И, если уже быть до конца честным с самим собой, я почти разгадал загадку. Решил формулу с бесконечным числом неизвестных и одним покойником, но только мозг никак не хочет соглашаться с полученным результатом. Надеется серое вещество, что произошла ошибка.

 Но для подтверждения ошибочности – опять-таки придется согласиться. Замкнутый круг!

 – Ну, Буль, давай. Прячь денежки и пошли со мной.

 Голос Акулова прервал мои размышления.

 – Далеко идти?

 – Этажом выше, в мой кабинет.

 Мы вышли. У порога раздевалки столкнулись с доктором Сергеем Сергеевичем. Эскулап вел под руку ощутимо прихрамывающего Грифона.

 Заметив меня. Гриф улыбнулся краешком разбитой губы и негромко произнес:

 – Спасибо за науку, Буль.

 Акулов недовольно крякнул, подхватил, в свою очередь, под руку меня – и прибавил шагу.

 Я успел ободряюще кивнуть Грифону. Мы друг друга поняли, мастер всегда поймет мастера.