|
- Да сделай ты это, шеф, - вмешался Мадж. - Хуже-то не будет, так ведь? - Ну, хорошо. - Чуть помедлив, Джон-Том принялся петь, под настроение, печальную песню, исполненную надежды. Рок ему был куда больше по душе, чем вестерны-кантри, но была среди них песня о тюрьме - в городе Фол-сом, - где к мелодии примешивались интонации блюза. Она была полна надежды, ожидания, дум о свободе. Требовалось и подсвистывать. Мадж с охотой испустил пронзительный свист. Звуки растаяли, уносясь за прутья решетки, но свистун и певец оставались на своих местах. Поезд не приехал за ними, чтобы отвезти на волю. Не заглянул ни один любопытный гничий. - Ну, убедились? - Джон-Том беспомощно улыбнулся и развел руками. - Нужна дуара. Я пою, а ворожит она. Без нее не получается. Он не мог больше сдерживаться и спросил: - Что могло случиться с Клотагорбом, мы понимаем. - Юноша глянул на пол, вспоминая, как опустилась чугунная бутыль. - А где Талея? - Эта puta(*26)? - Флор сплюнула на пол. - Если представится такая возможность, я выпотрошу ее перед смертью собственными руками. - И она подняла вверх пятерню с крепкими длинными ногтями. - Я и сам не мог поверить своим глазам, кореш. - В голосе Маджа слышалась незнакомая Джон-Тому усталость. Случившееся разнесло вдребезги и его несгибаемый оптимизм. - Никакого клепаного смысла не вижу. Я ж пичугу эту знаю стока лет! И чтоб она пошла на такое, чтоб спасти свою шкуру... Не верю, приятель, не верю! Джон-Том постарался прогнать воспоминание. Это было легче, чем забыть про боль. Болела-то не голова. - И я не могу поверить, Мадж. - А почему бы и нет? - Хапли закинул одну зеленую ногу на другую. - Верность - штука непостоянная, а если хочешь выжить, надо быстро соображать. - Возможно, - более мягко сказал Каз, - она поняла, что нас ждет, и решила принять сторону броненосных. Мы же сами видели, что у них есть союзники среди людей. Я не могу винить ее за то, что она предпочла жизнь смерти. И вы тоже не обязаны гибнуть вместе с нами. Джон-Том раздумывал, не веря словам кролика, невзирая на известную логичность такой точки зрения. Талея временами вела себя задиристо, даже пренебрежительно, но чтобы предать спутников, с которыми ее связывало так много!.. И все же она это сделала. Придется принимать жизнь такой, какая она есть. "Бедняга, тебя ждет смерть", - жаловалась песня. - И что, по-твоему, они с нами сделают? - спросил он у Маджа. - Или, наверно, точнее будет сказать - как? - Я подслушал, чего там говорили солдаты, када они меня тащили. Кой-что в голове зацепилось. - Мадж слегка улыбнулся. - Похоже, нам суждено стать центральным блюдом на пиршестве императрицы, дорогуши нашей. Слыхал, как они там спорили, в каком виде она нас будет кушать. - Лучше бы сперва потушили или сварили, - бросил Каз. - Я слышал, что броненосные предпочитают потреблять пищу живьем. Флор поежилась. Джон-Тома замутило. А такое было великое предприятие... Поход ради спасения цивилизации... Какие встретились трудности и препятствия! И теперь все кончено. Легенд не сложат, зато неудачники сгодятся на ужин. Ему очень не хватало спокойной уверенности Клотагорба. Даже если чародей-черепаха не сможет освободить их своим мастерством, все равно спокойные и уверенные слова его подняли бы настроение пленников. - Кто-нибудь представляет, который час? - Стены, лишенные окон, отсекли их и от пространства, и от времени. |
