|
Джон-Том, пожалуй, насладился бы варварским великолепием зрелища и пылом аборигенов, не окажись он в положении свиньи на пиршественном столе. - Ты сказал, они собрались принести нас в жертву богам степи. - Обращаясь к Казу, молодой человек отчаянно старался сохранить присутствие духа и здравый смысл. - Интересно, каких это богов они имеют в виду? Джон-Том вспомнил гибких длинноногих хищников, которые, словно ленты, скользили за ними в траве всю первую неделю после выхода из Поластринду. - Я еще не понял, друг мой. - Кролик пренебрежительно фыркнул. - Во всяком случае, не сомневаюсь: подобная смерть - не для джентльмена. - Значица, выхода нет? - Иссяк даже неистощимый оптимизм Маджа. - А я-то надеялся, - заметил кролик, - умереть в своей постели. Мадж присвистнул, обретая кое-какую бодрость духа. - Конечно, приятель. Чего ж я не подумал об этом? В этой дыре у меня все мысли сикось-накось пошли. Держу пари - не одному мне... - Не в постели умирать или в мыслях путаться? - с улыбкой переспросил Каз. - И то, и то, так я и подумал. Выдр снова присвистнул, и оба они расхохотались. - Как приятно, что кого-то ситуация забавляет. - Талея свирепо глянула на остроумцев. - Что ты, - сказал Каз уже поспокойнее. - На мой взгляд, огненная головка, радоваться нечему. Руки и ноги у нас связаны, ни бальзама, ни мази для синяков не добудешь, и раз я ничего не могу поделать со своим телом, можно попытаться исцелить дух. Смех в таких случаях помогает. Джон-Том видел, как девушка отвернулась от кролика, перепутанная гривка огненных волос ее зарделась в отсветах многочисленных костров. Плечи Талеи опустились и молодому человеку инстинктивно захотелось утешить ее. Странными бывают ситуации, в которых мы постигаем суть человека. Талея оказалась не способной на смех... даже на радость. Он удивился. Боевой дух и энергия не всегда свидетельствуют о том что человек счастлив. Он понял, что жалеет девушку. Можешь и себя заодно пожалеть, напомнил Джон-Тому внутренний голос. Если тебе не удастся улизнуть от этих пигмеев-параноиков, жалеть скоро будет нечем. Стараясь освободиться от пут, юноша пополз в поисках острого камня, но жирная глинистая почва содержала лишь гальку. Не сумев отыскать ничего подходящего, он принялся пилить веревки ногтями. Прочные волокна и не думали поддаваться... Наконец тщетные попытки утомили его, и Джон-Том забылся глубоким тревожным сном. Глава 4 Открыл глаза он уже наутро. От потухающих кострищ к облакам поднимались дымные струйки, призраками серея над лишенным травы кругом. Вновь пущены были в дело шесты, и Джон-Тома оторвали от земли. Флор несли рядом с ним, остальных тащили сзади. Как и вчера, путешествие оказалось недолгим - три или четыре сотни ярдов от стоянки. Собралась целая толпа любопытных. Шесты убрали. Мимпа обступили шесть недвижных тел. О чем-то треща между собой, они усадили пленников колесом - спина к спине, ноги торчали спицами. Руки связали так, чтобы никто не мог опуститься на спину или шевельнуться. Посреди установили огромный кол, рьяно вколотили его в землю и привязали к нему плечи пленников. Теперь они сидели посреди новой расчистки, столь же вонючей, как и первая. |
