|
Я дебе потроха вырву! Я... я... Пусти! - Держите крылья!.. Смотрите, чтобы не укусил! Флор с Джон-Томом бросились помогать, и вчетвером они спокойно разложили мыша. Успевшая отыскать прочные и тонкие лианы, Талея принялась увязывать строптивого фамулуса, как рождественский подарок. - Извини, старина, - сказал Каз, - но мы только попусту тратим время. Джон-Том прав, ты сам это знаешь. Наверное, здесь я - самый худший пловец, но Клотагорб уверен, что опасности нет, так что я не колеблюсь. - Конечно, нет, - подтвердил чародей. - Ну, разве что самая малость. Хапли знает, как глубоко придется нырнуть. Лодочник, стоя рядом, прислушивался и неодобрительно поглядывал на фамулуса. - Именно. Берите его и пошли. Тщательно упакованного и перевязанного летучего мыша понесли к реке. - Пустите! - Пог испытывал неподдельный ужас перед купанием. - Не могу я, говорю же вам! Утону! Всех предупреждаю: вернусь с дого света и буду преследовать до конца дней. - Твоя воля. - Талея первой вступила в реку. - Ты утонешь, - заметил Хапли, - только если не будешь делать так, как я говорю. - И куда мы направляемся? - поинтересовался ошеломленный Джон-Том. Лодочник показал вперед и вниз. - Сперва плывем, друг. Потом в нужном месте - я скажу где - ныряем. А потом снова плывем. - Прямо вниз? Джон-Том топнул, возмущая гладкую чистую воду. Легкий холодок страха пробежал по его спине. Клотагорб с Хапли и, в меньшей степени, Мадж воды не боялись совсем. Она была для них вполне привычной средой обитания. Но если что-то будет не так? Что, если подводная пещера - а куда еще они могут направляться - окажется чересчур глубоко? Дружеское прикосновение к плечу подбодрило его. - Эй, чувак, зачем постная физиономия? Тут и на мизинец нечего беспокоиться. - Мадж улыбнулся в мокрые усы. - Здесь неглубоко, даже для такого никудышного пловца, как человек. Все переглянулись. Вопли Пога сделались уже почти истерическими. - Эй, давайте сюда этого крикливого летуна. - Раздосадованный Хапли ухватил сверток с мышом за веревку. Физиономия Пога мышиной мордочкой высовывалась из темного кулька. - Берись за другую сторону. - Хеей-хо, взялся. - Мадж ухватил лианы с противоположной стороны. Удерживая вместе со вторым самым искусным пловцом сверток на плаву, Хапли наставлял остальных: - Считаем до трех и ныряем. Люди кивнули. Каз тоже, он умело скрывал свой страх. - Готовы? Раз... два... Перестань вопить, вдохни поглубже - или утонешь... три! Под утренним солнцем мелькнули спины. Крик утих - Пог успел набрать воздуха. Джон-Том ощутил, как уходит вниз его тело. Вода становилась прохладнее, потемнело. Он завертелся, чтобы прогнать холод. Возле него маячили силуэты спутников. К одной из ног прикоснулась скользкая ладонь. Обернувшись, он увидел сзади округлые контуры панциря Клотагорба. Маг непринужденно плавал вокруг сухопутных жителей. Вода сбросила с него лет сто, и двигался чародей с грацией и изяществом балерины. Толчок предназначался скорее, чтобы удостовериться, что никто не потерял ориентации и не отклонился. |
