|
Оказавшись рядом, он заметил нежные, почти прозрачные белые шелка, окутывающие значительную часть черного тела. Шелка были расшиты миниатюрными сценками из повседневной жизни Паутинников. Впечатляющий наряд, но для королевы простоват, подумал он. - Как тебя зовут? - Джон-Том. Так меня называют друзья. - Я не стану затруднять тебя моим полным именем, - отвечала она. - Уйдет много времени, и ты все равно не запомнишь. Можешь звать меня Олл. - Голова обернулась к остальным. - Так можете поступать и вы, раз вы не относитесь к числу жителей Тенет. Можете не выказывать мне особенного почтения. И вновь когтистая блестящая лапа скользнула по телу Джон-Тома. Молодой человек не дрогнул. - Ты подтверждаешь претензии и заявления коротышки в твердом панцире? - Другая лапа ее показала на Клотагорба. - Да. - Ну, хорошо. - На мгновение Олл застыла, а потом вновь поглядела на Джон-Тома. - Но почему судьба народов Теплоземелья должна волновать нас? - Вам придется пойти на это, - значительным тоном начал Клотагорб, - потому что, если... - Умолкни. - Великая Госпожа жестом приказала волшебнику замолчать. - Я спрашиваю не тебя. Клотагорб покорно умолк. Не потому, что ядовитое огромное тело испугало его, - просто прагматизм входит в число добродетелей, присущих каждому истинному магу. - А теперь отвечай, - обратилась она уже потише к Джон-Тому. Вспомни историю своего мира, подумал он, стараясь не глядеть на оказавшиеся так близко клыки. Попробуй увидеть в этом массивном смертоносном создании то же изящество и любезность, которые ты нашел здесь у других. Чтобы ответить на вопрос, вспомни собственную историю. Потому что если не... - Все можно объяснить достаточно просто. Разве вы не враждуете издревле с Броненосным народом? - Мы не испытываем приязни к обитателям Зеленых Всхолмий, и они к нам тоже. С ответом она не промедлила. - Что же еще не ясно? Если они покорят Теплые земли, то ничто не помешает им взяться за вас. Ответ был сдобрен черным юмором: - Пусть берутся, будет тогда в Паутинниках пир, какого еще не бывало. Джон-Том вспомнил кое-что из рассказанного Клотагорбом. - Олл, за тысячи лет Броненосный народ неоднократно пытался напасть на Теплые земли. Однако армии его не могли пробиться дальше Врат Джо-Трума, перекрывающих Проход из Зеленых Всхолмий. - Я слыхала об этом месте и названии его, но никто из прядильщиков не бывал там. - И невзирая на это, Клотагорб, величайший из чародеев, словам которого следует верить, утверждает: броненосные овладели новой магией, которая позволит им погубить всех обитателей Теплоземелья после сотен предшествующих неудач. И если они способны на это, то используют новое оружие и против вас. Тысяча мечей не выстоит против одного-единственного чародейства. - Нас могут защитить собственные маги, - ответила Олл, но она явно была обеспокоена словами Джон-Тома. Госпожа Тенет поглядела мимо молодого человека. - А как могу я узнать, что ты действительно великий маг, как утверждает этот человек? Клотагорб расстроился. - О боги слепоты, затмевающие зрение смертных! Неужели потребуется еще одна демонстрация моей силы? - Больно не будет, - заверила Олл и, обратившись к теням, позвала: - Огалуг! Из-за высокой груды подушек появился хрупкий сенокосец. |
