|
- И она повернулась к Клотагорбу. - Вестник несчастья, сколько времени осталось у нас? - Боюсь, что немного. - Тогда я приказываю немедленно объявить мобилизацию в Тенетах. Чтобы собрать лучших бойцов из дальних пределов, необходимо время. Но это не главная из наших проблем. Главную придется решать вам, поскольку ваши способности к путешествиям нельзя отрицать. - Она внимательно поглядела на крошечную группу гостей. - Скажите мне, во имя Извечного Прядильщика, как мы сможем попасть к вратам Джо-Трума? Мы знаем места, лежащие к югу и юго-западу от Тенет, но не можем пройти через Горло Земли, как это сделали вы. Даже если войско можно провести через Адов Водопой, мой народ не посмеет встретиться с певунами. - Отпрысками Массагнев, - шепнул Каз Маджу. - Едва ли их можно укорить этим. Мне до сих пор кажется, что лишь слепая удача, а не разум помогли нам в этой передряге. - Не хотелось бы возвращаться этим путем, - пробормотала Талея. - И мне доже, - заметил Пог, успевший повиснуть на шелковом шнурке. - Значит, если мы не можем вернуться прежним путем, придется идти новым - прямо на юг. - Через горы? - В голосе Огалуга не было энтузиазма. - Неужели они действительно непроходимы? - поинтересовался Клотагорб. - Никто не знает. Нам известны горы вокруг Тенет. В какой-то мере мы знаем и более дальние окрестности, но острые пики, вечные снега - не для нас. Такое путешествие погубит многих, если не найдется дорога полегче. Но мы не знаем, существует ли другой путь. - Итак, вы, как опытные путешественники, должны разыскать такую дорогу, - закончила королева. - Прошу прощения, Госпожа Тенет. Есть народ, которому могут быть известны эти пути, хотя сам он ими не пользуется. - Почему чародеи всегда разговаривают загадками? О ком ты, Огалуг? - О народе Железной Тучи. Палату наполнил густой шелестящий хохот. - В самом деле? Жители Железной Тучи? Они ни с кем не хотят иметь дела. - Это так, Госпожа Тенет, но гости наши опытны и в путешествиях мысли, а не только в скитаниях по суше и морю, - ведь они смогли убедить нас в необходимости выступить на их стороне. - Ну, мы только живем независимо, - отвечала Олл. - А народ Железной Тучи - сплошь параноики. - Это сплетни и слухи, которые принесли неудачливые торговцы, возвратившиеся из их земли с пустыми когтями. Верно, они далеко не общительны, но это не значит, что они не станут слушать. Огалуг повернулся к Джон-Тому. - Они очень похожи на вас, друг. На тебя, на этих двух, - чародей-паук показал на Маджа и Каза. - И на него. - Теперь конечность указывала на Пога. - Очень интересно, - проговорил Клотагорб. - Откровенно говоря, ничего не знаю о них. - А они - хорошие бойцы? - поинтересовалась Флор. - Возможно, они могут помочь не только в поисках дороги. - Это великие воины, - с готовностью признал Огалуг. - Но вы не думайте, что их легко удастся сделать союзниками. Поймите: их ничто не интересует, кроме самих себя. Они не станут помогать никому. - Так же нам говорили и о вас, прядильщиках, - ответил Джон-Том с уместной смелостью. - Но мы все-таки достаточно разумны, чтобы понимать собственную выгоду и необходимость, - возразила Олл. |
