|
Только в редких щелях белел снег или лед. Но колоссальная гладь застывшего, будто маслянистый водопад, склона явно была из куда более плотного материала, чем смола. Более всего картина напоминала чудом усевшиеся друг на друга огромные раздутые, но не лопнувшие пузыри. Чернота эта была усеяна отверстиями. Металлический блеск в итоге и вызвал удивленное восклицание Флор: - Рог dios, es(*20) гематит. - Что? - Джон-Том в недоумении повернулся к ней. - Гематит, Джон-Том. Железная руда, в естественных условиях образующая подобные формации. - Она указала на склон. - Однако мне не приходилось слышать, чтобы они достигали подобных размеров. Подобные формации именуются маммарными(*21) или рениформными(*22). - Что она говорит? - поинтересовался Клотагорб. - О том, что слово "железная" в названии местности соответствует действительности, а не придумано. Пошли. Они спустились по другую сторону седловины и отправились по каменному плато. Над ними нависала огромная экструзия(*23). Миллионы тонн почти чистого железа, прочного, словно сама гора. На фоне неба и снеговых гор она действительно казалась огромной тучей. "Но где же сказочные обитатели этих краев? - думал Джон-Том. - На что могут они оказаться похожи?" Черневшие над головой отверстия указывали, где искать их, однако путешественники так и не сумели заметить внутри пещер ни малейшего движения. - Пустынное место, - заметила Талея, поглядев наверх. - Ни души, - прокомментировал оказавшийся невдалеке Пог. Рассматривая недоступные пещеры над головой, все сбросили тяжелую поклажу. О том, чтобы подняться по гранитной стене, не могло быть и речи. Массивная формация не только нависала над головой, но и не давала надежной опоры. Без сложного альпинистского оборудования едва ли можно было добраться даже до самого нижнего уровня. Впрочем, как невидимые обитатели пещер совершали сей подвиг, было достаточно ясно. С порога каждой пещеры вниз свисала длинная лиана. Дюймов через шесть на них виднелись узлы. Скопище узловатых волосинок, раскачивающихся на ветерке, напоминало бороду на лице чернокожего. Проблема состояла в том, что самая короткая лиана была добрых две сотни футов длиной. Никто из путешественников не считал, что обладает достаточной силой и ловкостью, чтобы совершить подобный подъем. Талея решила было рискнуть, однако тоненькая лиана заставила ее передумать. Неведомые создания, пользующиеся подобными лестницами, весили куда меньше любого из них. Мадж был достаточно ловок, но лазать не любил. Анантос явно не забрался бы внутрь пещеры, хотя у него и были наилучшие шансы подняться. - Мы теряем время на ерунду, - осадил всех Клотагорб, сумевший наконец вклиниться в спор. - Пог! Все оглянулись, но летучего мыша поблизости не оказалось. - Вон он! - И Мадж указал на большой валун. Все бросились к камню и обнаружили Пога, абсолютно не желающего двигаться. Усевшись на гравий, он поглядел на компанию решительным взглядом. - Я не собираюсь летать дуда и совать свой нос в эди черные дыры. Кдо знает, можед, мне его дам оттяпают. - Вот что, приятель, - объявил рассудительный Мадж, поправляя капюшон парки. - Не глупи. Кроме тебя, среди нас нету крылатых. Ежели б эта нитка не расползлась подо мной, я б точно полез. |
