Итак, верный рыцарь ринулся на защиту своей прекрасной дамы, подумала Кристин. Судорожно вздохнув, она покрепче стиснула зубы, чтобы не закричать. Все! Ею воспользовались, а когда она стала не нужна, без всякой жалости выбросили. И это сделала Лиззи, бывшая ее половинка, — вот что было ужаснее всего!

Кейн оторвался от созерцания примирившейся четы и внимательно посмотрел на Кристин. «Ты даже не попытаешься вмешаться?» — спрашивали его глаза. А у нее просто не было сил ни на что. Весь ужас происшедшего она сознавала, но ей даже думать было противно, что надо что-то делать. Да и вообще можно ли было что-то изменить! Она лишь покачала головой: «Будь что будет, я в этой игре не участвую».

Но Кейн не собирался оставлять поле битвы. Его пронзительный взгляд устремился на Дейла Бретта. Кейн Мертон бросает вызов. Но что он может сделать? — мелькнуло в голове Кристин. Он — такой правдивый, не умеющий притворствовать… Никогда еще мужчина не сражался за ее честь. И она искренне радовалась, что возлюбленный, ни минуты не колеблясь, бросился на ее защиту. Ведь это лишний раз подтверждало, что он настоящий мужчина. Ее мужчина!

16

— Прошу простить, что прерываю столь трогательную сцену, Дейл, — холодно произнес Кейн. — Но мне послышалось, что вы упомянули об угрозе доброму имени и чести Кристин.

Эффект от этих слов был подобен взрыву бомбы. Кристин вздрогнула. По правде говоря, она напрочь позабыла о том, что ей грозит. Уже одно это говорило о ее состоянии.

Элизабет отняла лицо от насквозь промокшей рубашки Дейла. Совершенно сухие глаза уставились на Кейна с нескрываемой ненавистью. Но он даже не взглянул на Лиззи, как будто ее тут и не было. Все внимание Кейна сосредоточилось на Дейле.

— Я взял на себя смелость представлять здесь интересы Кристин, — заявил Кейн и добавил как бы, между прочим: — Пока мы не найдем адвоката. — Дейл передернулся. — И мне хотелось бы знать, что это за парень, которому завтра от вас не поздоровится. Вы до сих пор не сказали нам, каким образом к вам попала эта фотография, и чем именно вам грозил тот, кто ее прислал. — Он помолчал, прежде чем закончить официальным тоном: — Кристин, бесспорно, имеет право об этом знать.

Избранная им тактика была беспроигрышной. Он ясно давал понять, что не остановится перед тем, чтобы превратить интимное семейное дело в уголовное. Кристин мысленно зааплодировала Кейну. Но все равно ей было не по себе. Она чувствовала себя опустошенной, утратив, вероятно навсегда, то, что до сих пор было неотъемлемой частью ее жизни, составляло, может быть, ее суть. Она ощущала себя так, будто заглянула в глаза смерти.

— Снимок прислал журналист, — хмуро пояснил Дейл, выбитый из колеи намеком Кейна. — Мне сразу стало ясно, что парень хочет тиснуть в своей газетенке сенсационную статью о связи моей жены с Беном Мертоном. Все журналисты одним миром мазаны! — Он ожег Кристин взглядом и докончил со злостью: — Они на все пойдут, чтобы нагреть руки на жареных фактах!

— Вам, несомненно, известно имя этого журналиста, — невозмутимо произнес Кейн.

— Джос Травис! Работает в каком-то дрянном бульварном листке.

Дейл в негодовании снова уставился на Кристин, будто именно она была виновна во всех прегрешениях журналистской братии.

— Я знаком с Джосом Трависом, — негромко проговорил Кейн. — Он оказал мне немалую услугу, первым сообщив об обстоятельствах смерти Бена еще до того, как поднялась шумиха. У этого репортера безупречная репутация. Вы, должно быть, неверно истолковали его намерения, Дейл.