— Ты заметишь, что становишься чувствительнее и энергичнее. Может расшириться твое восприятие действительности. — Избранная почувствовала, что плечи сына напряглись, и мягко погладила их. — Этот эффект может быть временным, но чаще остается навсегда. Ты всю жизнь будешь связан с шаманом, который привел твою душу домой.

— Но Бригид не шаманка.

— Верно, она не отправлялась в иной мир, чтобы испить из чаши Эпоны, но в крови кентаврийки течет шаманская сила. Если бы этого не было, то она никогда не сумела бы вернуть домой потерянную часть твоей души.

Кухулин встретил в зеркале взгляд матери.

— Спрашивай, — разрешила она.

— Бригид может стать верховной шаманкой?

— Только Эпона может дать ответ на этот вопрос, Кухулин.

— Тогда скажи, что ты думаешь об этом, мама.

Сын попытался ей улыбнуться, но зря. Напряженность, пронизывающая его тело, прочертила на лице воина четкие глубокие морщины.

— Она может, но это будет нелегко. Есть вероятность, что Бригид тогда будет жить в совершенном одиночестве. — Избранная провела гребнем по волосам Ку, она расчесывала, укладывала их и продолжала говорить: — Ты знаешь, что взгляды ее табуна являются радикальными, возможно, даже опасными?

— Да, — коротко ответил он.

— Если бы ей пришлось стать верховной шаманкой, то она заняла бы место предводительницы табуна Дианны. Бригид выбрала другой путь. Я думаю, что она нашла в этом покой и счастье. Если ей придется оставить этот путь, то охотница вернется в мир, который осмысленно покинула, несмотря на то что ее убеждения решительно отличаются. Она была бы очень одинокой.

— А если она не будет одинока?

Мать ничего не ответила. Она продолжала тщательно, методично расчесывать ему волосы.

Не испугавшись ее молчания, Кухулин продолжал:

— Если рядом с ней появится кто-то, желающий разделить одиночество, поддержать ее убеждения. Кто-то, кто уважал бы и...

— И любил ее?

Он повернулся, посмотрел прямо на нее и спросил:

— То, что я чувствую, — это результат возвращения души?

— Что ты чувствуешь, сынок?

— Меня так сильно влечет к Бригид, что я не могу пережить, когда ее нет рядом! Сегодня утром я помчался бы прямо к ней, если бы не понял, что похож на одичавшего отшельника, спустившегося с гор, — невесело рассмеялся воин.

— Кентавры — магические и притягательные существа, — уклончиво сказала Избранная. — Они страстные и красивые. Душа человека, умноженная на силу лошади, — это действительно очень привлекает.

— Мама! Ты должна сказать мне. То, что я чувствую, — это временное помешательство, результат того, что охотница касалась моей души, или нечто большее?

— Только ты и Бригид можете решить это. Несмотря на все мое знание, я не могу предсказывать любовь. Связь, вызванная поиском души, редко перерастает в нечто большее, нежели глубокое взаимопонимание и уважение. — Мать улыбнулась сыну. — Похоже, что к охотнице ты чувствуешь нечто иное, гораздо большее.

— Гораздо, — еле слышно подтвердил он.

— Этого достаточно для того, чтобы попросить ее изменить свою жизнь? Ты хотел бы на ней жениться?

— Я не знаю!

Жрица прикоснулась к щеке сына и сказала:

— Мне бы хотелось, чтобы сейчас здесь был твой отец.

— Он скажет, что я сошел с ума.

— Он может, — улыбаясь, подтвердила мать.

— Я не знаю, что делать. — Кухулин положил ладонь на руку матери.

— Конечно не знаешь. Ты действительно не можешь решить это сам. Поговори с Бригид. Ты уже разделил с ней душу, неужели тебе сложно поделиться тайной своего сердца?

— По-моему, все происходит чересчур быстро.