— Эльфейм, не таращи глаза и не думай, что все так романтично. Запомни это на будущее. То, что Кухулин чувствует ко мне, — просто отголосок необычайно интимного переживания. — Она строго взглянула на подругу. — Я не расскажу тебе подробностей.

— Значит, придется спросить у Кухулина, — вздохнула Эль.

— Во имя Богини, нет! — Охотница сощурилась, когда поняла, что подруга просто дразнит ее. — С этим не шутят.

— Прости, — неискренне сказала Эльфейм.

Бригид хмуро взглянула на нее и продолжила:

— Как я пыталась объяснить, Кухулину только кажется, что он меня желает. Это все из-за того, что мы испытали вместе. Все пройдет. Именно поэтому будет лучше, если я на некоторое время покину замок Маккаллан. Нужно дать ему возможность прийти в себя.

— Я понимаю твои резоны. Они очень разумные, оправданные, — хитро улыбнулась подруге Эльфейм. — Хотя и не принимают во внимание упорство моего брата.

— Конечно принимают.

Эльфейм засмеялась и спросила:

— Помнишь, как Ку впервые осознал, что испытывает к Бренне серьезные чувства?

— Да. Он вел себя слишком назойливо, чтобы легко забыть об этом. Воин, как полный болван, не переставал преследовать бедную девушку, пока она... — Бригид внезапно замолчала.

Эльфейм кивнула, выгнула одну бровь и заметила:

— Значит, ты не приняла во внимание его упрямство. Еще ты сказала, что чувства Ку были вызваны поиском души, но забыла упомянуть о собственных.

— Твой брат и я друзья. Он мне нравится, я уважаю его, — вывернулась Бригид.

— Вы друзья, которые проявляют друг к другу заботу и внимание. Теперь добавь к этому свою красоту и легендарную страстность кентавров. — Эльфейм повысила голос и саркастически фыркнула. — Плюс определенный талант моего брата обращаться с женщинами. Смешай это с интимным опытом соприкосновения душ. Если ты при этом не чувствуешь неприязни к людям, то все вместе — нечто большее, чем временная страстная влюбленность. Так уж мне кажется.

Бригид смотрела на волнующийся океан. Ее невероятно потрясли слова Эльфейм. Подруга дала ей понять, что примет любые отношения между нею и братом. Сердце охотницы бешено стучало в груди. Если только...

— Это не так легко, — наконец нарушила она молчание.

— Любовь редко бывает простой, — ответила Эльфейм.

— Эль, я не могу его любить! Я не умею менять форму тела.

— Ты только что многое пережила в царстве духов. Думаю, не стоит напоминать тебе о том, что любовь больше имеет дело с душой, чем с телом.

— Значит, я неправильно выразилась, — устало сказала Бригид. — Проблема не в том, что я не могу его любить. Если я это сделаю, то буду вечно желать того, что абсолютно и совершенно невозможно.

— Послушай, я знаю, что ты не любишь говорить об этом, но твоя мать... — Эльфейм резко замолчала, заметив потрясенное выражение лица подруги. — Прости, Бригид. Я не хотела причинить тебе боль упоминанием о семье.

— Дело не в этом. — Бригид провела по лицу дрожащей рукой. — Бренна!..

— Что?

— Она... она приходила ко мне во сне. Сюда, в замок Маккаллан. Богиня! Я до сих пор даже не думала...

— В чем дело, Бригид?

Охотница прижала руку к сердцу, которое пыталось выскочить из груди, и пояснила:

— Она потребовала с меня клятву. Я не должна отрицать то, что кажется невозможным. Бренна сказала это слово в слово, Эль.

— Она выглядела счастливой? — В глазах Эльфейм сверкнули слезы.

Охотница кивнула. Ее глаза тоже наполнились слезами.

— Бренна сказала что-нибудь еще?

Бригид медленно кивнула и ответила:

— Наша маленькая знахарка разрешила мне рассказать Ку о том, что она приходила, но не сейчас, потому что пока не время.