Без всякого выражения, приподняв бровь, Андре смотрел на меня сверху вниз.

За несколько секунд я почувствовала себя настолько чересчур ужасно, что была полностью готова вскочить, схватить Андре за руку и сказать, что просто шучу.

Я быстро села прямо.

— На самом деле, я…, - начала я как раз в тот момент, когда Андре сказал: — Я понимаю.

— Что? — я изумленно уставилась на него, рассматривая лицо, выступающие скулы.

— Я понимаю, — повторил он.

Андре печально улыбнулся:

— Конечно, тебе нужно домой. Я не подумал, прости. Я слушал свое сердце, а не разум.

Я моргнула, ошарашенная настолько, что ощутила, как на глазах начинают выступать слезы.

Разве мог Андре быть еще совершеннее? В нем сочеталось всё: необузданность, опасность, сексуальность, что я и не надеялась на большее, но в то же время он был заботлив, неэгоистичен и чуток.

Я взяла его сильную загорелую руку и поцеловала ее.

Он улыбнулся, выглядя по-детски довольным.

— Пойдем, — сказал он, — Я отведу тебя домой.

Я колебалась.

Что-то во мне не хотело пока знакомить его с бабушкой. Она всегда расспрашивала меня о парнях, с которыми я встречалась, и я хотела узнать Андре получше, прежде чем подвергаться инквизиции.

Кроме того, у нее будет уйма времени узнать его в качестве будущего внучатого зятя.

Я покачала головой.

— Я сама могу дойти отсюда. Это совершенно безопасно.

С тех пор, как я способна метнуть замораживающее заклинание в любого сопляка, кто свяжется со мной.

Он нахмурился.

— Нет, Клио, пожалуйста, дай мне увидеть, где ты живешь.

Я покачала головой и поднялась, стряхивая листву с одежды.

— Школа заканчивается в три, — сказала я ему, — Можно мне увидеть тебя завтра?

Он засмеялся и притянул меня к себе:

— Ты можешь увидеть меня в любое время, когда захочешь.

12. Таис.

Я лежала в постели, гадая, что сделать первым: заплакать или броситься собираться.

Почти всю ночь пялясь в потолок без сна, я полагала — «просыпаться» бессмысленно.

Сегодня мой первый день в школе на новом месте.

Первый день за всю мою жизнь в школе, в которую папа меня не отведет, как раньше: держа за руку, когда я была маленькая, махая рукой, когда я стала старше.

Я чувствовала себя крайне одинокой, просыпаясь в этой странной квартире, где всё такое чужое вокруг.

Как будто глаза засыпали песком.

Я перевернулась в кровати, обнимая подушку.

С того времени, как мне приснился кошмар, я ненавидела засыпать. Акселль настаивала, чтобы я держала дверь в свою комнату открытой, и, с одной стороны, я действительно была благодарна за то, что она прислушивалась к моему крику.

С другой стороны, мне ужасно не хватало личного пространства и безопасной уединенности за закрытой дверью.

Особенно, когда Жюль с Дедалом оставались на ночь время от времени.

На автопилоте я зашла в ванную и встала под душ.

В Новом Орлеане холодная вода в действительности никогда не бывает холодной, в отличие от Коннектикута.

Дома буква «Х» на кране по-настоящему говорит сама за себя.

Здесь «Х» означает «прохладная». Мне ни разу не потребовалось включать горячую воду.

И еще кое-что: дома первый день в школе всегда означал новую школьную одежду — осеннюю одежду.

Школа начиналась — осень на пути.

Прогноз на сегодня: выше тридцати пяти, сто процентная влажность.

Я надела короткую юбку и топик серого цвета с розовыми спортивными полосками.