Я вспомнила свою жизнь в Уэлсфорде. Я тоже была одной из популярный девчонок, и парни приглашали меня на свидания. Я знала, что люди считают меня привлекательной. Но в некотором смысле, я не знала, насколько привлекательной, пока не увидела Клио. Глядя на нее и на то, как люди на нее реагируют, я поняла, что они реагируют на меня так же.

Видел ли то же самое Люк? Снова я подумала о его поцелуе в девятимиллионный раз за день. Даже в доме у Петры, слушая истории о своем невероятном семейном прошлом, я думала о Люке снова и снова. Что произойдет в следующий раз, когда я встречусь с ним? Готова ли я к этому?

— О чем ты думаешь? — спросила Сильвия, прикрывшись рукой.

— О, просто вспомнила дом, понимаешь, — ответила я, прогоняя из головы мысли о Люке, перед тем как покраснею. — Там было совсем не так, как здесь. На самом деле моя школа была маленькой, а супруги встречались с детского сада, и никто не воспринимался лучше или хуже других. Поэтому быть милым или популярным в действительности ничего не значило.

Общеобразовательная Бернарденская школа была в десять раз больше моей предыдущей, и уже на второй день я ясно ощутила разделение по социальной лестнице.

Клио и ее подружки находились на вершине.

Я задумалась, где в конце концов окажусь я…

Акселль ждала меня у входа в квартиру, расхаживая туда-сюда и куря.

Я вошла, и наши глаза встретились. Вселенское знание царило между нами.

— Петра звонила мне, — сказала она.

Я прошла мимо нее, забросила рюкзак в свою комнату, затем вышла на кухню и налила себе стакан сельтерской минеральной воды.

В конце концов, практически дрожа, я взглянула на нее. Несмотря на то, что сказала Петра, я должна была спросить Акселль лично.

— Ты убила моего отца? — Мой голос звучал, как лёд. Я никогда не слышала его таким.

— Нет, — Акселль нахмурилась, — Я даже не знала его.

— Тогда как я оказалась с тобой? — выкрикнула я, застав нас обеих врасплох.

Акселль защищалась.

— Мы… мы были на связи с твоим отцом из-за Клеменс, — объясняла она, — Когда он погиб… неожиданно, мы подумали, что будет лучше, если ты приедешь сюда, где есть люди из твоей семьи. Признаюсь, я потянула за некоторые ниточки после смерти твоего отца. Было важно, чтобы я привезла тебя сюда. И действительно, разве ты не согласна, что это в твоих интересах? Неужели ты не рада встретить сестру? И твою… бабушку?

— Конечно, рада, — подтвердила я, стиснув зубы, — Но ты сделала всё это за моей спиной. И если бы я не столкнулась с Клио в школе, то до сих пор не знала бы о сестре и бабушке. Когда ты планировала сказать мне?

Акселль выдержала паузу. Я почти видела, как вращается ее думательный аппарат.

— Чем меньше ты знаешь, тем безопаснее для тебя, — произнесла она, — Естественно, я бы сказала тебе, когда наступит подходящий момент. Просто ты всё узнала быстрее. Со временем всё прояснится.

— Значит, ты тоже ведьма?

— Конечно, — ответила Акселль, — Точно так же, как и ты.

Это я проигнорировала.

— Ты часть той же семьи, что и Петра? — я старалась произнести слово «семья» по-французски так же, как слышала его от Петры.