Она сказала, что просто использовала его и не любила. Это не правда.

Она считала, что он стоит за теми нападениями. Я — понятия не имела. А когда пыталась следовать этой логике, мой мозг просто взрывался.

— Садись сюда, Таис, — позвала Уида, жестом указав на диван.

Меня придавили: Клио села с другой стороны дивана, а Ричард втиснулся между нами.

Я не могла дождаться истории.

Акселль, Уида, Дедал и Жюль переглядывались друг с другом, словно безмолвно обсуждая, с чего следует начать.

Мое любопытство смешалось со страхом того, во что это может вылиться. После сегодняшнего, всё, что произошло в моей жизни до отъезда в Новый Орлеан, исчезло навсегда, словно было это с кем-то другим.

Я чувствовала взгляд Люка на себе и взгляд Клио на нем.

Я игнорировала его изо всех сил, но краска приливала к щекам лишь просто от нахождения с ним в одном помещении.

— Что ж, на самом деле, история наша берет начало очень много лет тому назад, — медленно произнесла Уида, — Наши семьи покинули Францию, прошли Канаду и осели в южной Луизиане, неподалеку от Нового Орлеана. Это было в конце XVII века. Пятнадцать семей, пятьдесят восемь человек. Они жили в мире, выстраивая свои судьбы и дома на вновь избранной земле. Они практиковали Бонна Магию и отстаивали истину старыми методами. Так продолжалось практически сотню лет, — рассказывала Уида, — Как и в любой группе людей, среди них были лидеры и последователи; люди посильнее и люди послабее. Из этих пятнадцати семей и новых семей от смешанных между ними браков образовались несколько различных ковенов.

— Думаю, восемь, — вмешался Жюль, задумчиво нахмурившись.

— А теперь я должна рассказать вам немного о Магии Нуар, — сказала Уида, сделав глубокий вдох.

— Черная магия, — удивленно произнесла Клио.

— Да, — уверенно продолжала Уида, — В нашем сообществе молодые люди — подростки зачастую экспериментировали с Магией Нуар до ритуала вознесения. В настоящее время к этому добавляются опыты с наркотиками, или выпивкой или сексом.

— Или со всем из трех, — промурлыкал Ричард, и мурашки побежали по моей коже.

Удивительно, в Ричарде было что-то крайне притягательное, хотя он и был слишком юн для такой притягательности. От этого бросало в дрожь.

— В те дни это обычно была Магия Нуар, — сказала Уида, — Их наказывали, если ловили, но в целом складывалось впечатление, что они поиграются с ней, выкинут из головы, а затем будут готовы занять свое место в сообществе, как и должны. И в большинстве случаев, так и происходило.

— До Мелиты, — сказал Дедал с тяжестью в голосе от воспоминания, словно это случилось лишь в прошлом году.

— Да, — сказала Уида, — До Мелиты. Мелита была очень могущественной ведьмой, обладающей того рода силой, которая встречается раз в сто лет. Она быстро училась, как губка впитывая информацию, ритуалы, историю. До того, как ей исполнилось шестнадцать, она совершила свой ритуал вознесения, который придал ей еще больше силы.

Я наблюдала за Уидой, но окинув взглядом комнату, поразилась выражениям лиц людей. Практически всех накрыло вуалью уныния. Эти ведьмы, которые всего десять минут назад, пели с явным наслаждением, сейчас выглядели, словно окунулись в тоску и боль.

Я рискнула бросить взгляд на Люка — он выглядел даже хуже, чем раньше. Он встретил мои глаза со спокойным, изучающим лицом. Я содрогнулась и отвела взгляд, сердце заколотилось.

— Люди игнорировали происходящее и закрывали глаза на тот факт, что Мелита не просто не прошла фазу баловства с Магией Нуар — она наслаждалась ею, использовала ее и всё время усердно работала, чтобы увеличить свою силу, черными и опасными методами.