– Кого?

– Убийц и похитителей, – сказал Коротыш.

– Ах да, этих, – сказал Юстас. Он рыгнул, поднял бутылку, которая оказалась довольно объемистой, и отхлебнул. Содержимого оставалось на донышке. Потом, опустив бутылку, он огляделся и сказал: – Видали, сколько вокруг шишек? Я и под дубом их видел. Как же такое вышло?

– Их ветром разносит, – сказал Коротыш. – Невеликая тайна. Юстас, выслушай меня. Пожалуйста. Нам нужно продумать стратегию.

– Чего?

– Придумать план, как разделаться с похитителями.

– План, черт побери, имеется, – сказал Юстас. – Пойти и отстрелить им яйца. В какой они стороне?

– Они убили Спота, – сказал Коротыш.

– Спота?

– Он отошел подальше по нужде, может, услышал их или кто-то на него наткнулся. Так или иначе, его сцапали и он умер лютой смертью.

Юстас посмотрел на меня, как будто ожидая подтверждения. Я кивнул.

– Малыш Спот? Быть не может. Он же совсем безобидный. И не больше шишки на дереве. Он просто с нами ехал и совсем тут не при делах.

– Тем не менее, – сказал Коротыш. – Они его убили.

Юстас заплакал. Коротыш ухватил его за руку, в которой была бутылка.

– Пойдем, Юстас. Нужно вернуться в лагерь и забрать Уинтона.

Юстас как будто его не заметил и направился в сторону лагеря Беспощадного.

– Пидоры собачьи, – сказал Юстас.

– Нет, – воскликнул Коротыш, крепче удерживая Юстаса за руку. – Нет.

Юстас попытался освободить руку, но Коротыш держал крепко.

– Ты что за хрень? – спросил Юстас. – Клещ?

– Нам нужны Уинтон и Боров, может, и Джимми Сью, – сказал Коротыш. – Нужны все наши стволы.

Понемногу Юстас расходился, и пусть мы были уже далековато от Беспощадного с его товарищами, меня не могло это не тревожить.

Юстас покрутил рукой, но Коротыш крутился вместе с ней, точно привязанный. Тогда Юстас резко тряхнул рукой, и Коротыш отлетел в сторону, покатившись под сосну и потеряв ружье и шапку.

Тогда я подбежал и обхватил Юстаса за ноги, попытавшись свалить его на землю, но он стоял крепко. Коротыш уже вскочил на ноги. Подбежав, он подпрыгнул, ухватился сзади за рубаху Юстаса и стал тянуть. Общими усилиями мы завалили Юстаса на спину. Он уронил ружье, но бутылку не выпустил.

Наша победа оказалась скоротечной. Юстас глубоко вздохнул, сел и отшвырнул нас в стороны, так что я покатился по тропинке, а Коротыш обратно под свою сосну.

– Проклятье, – сказал Коротыш, подобрав шляпу и заново водружая ее на голову.

В следующий миг он схватил здоровенную палку, подскочил к Юстасу, пока тот силился подняться, и со всей силы врезал ему по затылку. В этот момент Юстас стоял на одном колене. Он не упал, просто обернулся и посмотрел на Коротыша.

– Черт, – сказал Коротыш.

Юстас поднялся и навис над Коротышом, как гора. Взглянув ему в лицо, я подумал, что сейчас он просто разорвет Коротыша, как аккордеон. Но в следующий миг, без всякого предупреждения, Юстас рухнул навзничь, неведомо как умудрившись не выпустить зажатую в кулаке бутылку виски. И остался лежать неподвижно.

Мы с Коротышом склонились над ним. Глаза Юстаса были закрыты. Внезапно он открыл глаза, заставив меня подпрыгнуть.

– Они схватили Спота? – спросил он.

– Да, – сказал Коротыш. – Они его прикончили.

Юстас сел.