– Навряд ли, – сказал я. – Не думаю, что это как-то связано.

– Я здесь, и я вас слышу, – сказал Коротыш. – Позвольте вас заверить, что карликов, говорящих на ваш бестолковый деревенский манер, достаточно, но я не из их числа.

– Ты знаешь много карликов? – спросила Джимми Сью.

– В данный момент ни одного, – сказал Коротыш.

– Так почем тебе знать. Может, они все говорят по-мудацки.

– В прошлом я встречал нескольких, – сказал Коротыш. – Если подумать, кое-кто из них и вправду говорил по-мудацки.

– Какая разница, – сказал Юстас.

– Не знаю, о чем вы, на хрен, тут болтаете, – сказал конюх, – но лошади ваши накормлены и напоены. Приятеля своего нашли?

– Нет, – сказал Коротыш. – Пока нет. Ищем.

– Так другого жирного парня на лошади с битой подковой здесь пока не было. А подкову я сменил. Увидите, передайте.

– Непременно, – сказал Коротыш.

– А краденая лошадь? – спросил я, глядя прямо на Коротыша.

Юстас и Коротыш смерили меня неодобрительными взглядами.

– Краденая лошадь? – насторожился конюх.

– Запасная лошадь, – сказал я. – Извините, оговорился.

– Я его купил, – сказал конюх.

– Вот откуда у нас мешок с припасами, – сказал Юстас. – Еще и деньги остались.

– За хорошего коня я даю хорошую цену, – сказал конюх. И надулся от гордости, точно петух, который только что слез с курицы.

– Уверяю, – сказал Коротыш, – случись кому-нибудь спросить или просто при случае, мы позаботимся, чтобы ты славился лишь этой своей добродетелью.

– Что ж, карлик, годится, – сказал конюх.

Я заметил, как у Коротыша дернулся глаз. Однако он совладал с собой и продолжил:

– Хочу попросить еще позаботиться о наших лошадях, за что мы, понятно, заплатим отдельно.

– Понятно, заплатите, – сказал конюх.

– У нас тут возникло одно дельце, – сказал Коротыш. – Кое-что, о чем мы уже думали, вот оно и случилось.

– Так делайте свое дело, – сказал конюх. – Как закончите, заберете лошадей. Вы мне деньги, я вам лошадей. Кстати, продать этого борова не хотите? Как хорошо он повис бы в моей коптильне.

– Мертвое все хорошо висит, – сказал Коротыш. – Но он не продается, поскольку у него нет хозяина.

– Иначе говоря, он бесхозный, – сказал конюх.

– Бесхозный, но под нашей защитой. А мы – под его, – сказал Коротыш.

– Странная вы компания, – сказал конюх.

– Надо думать, у нас все впереди, – сказал Коротыш. – Мы вернемся за лошадьми.

Конюх скрылся в конюшне, а мы направились по улице в сторону борделя.

– Если бы ты не встретил нужного парня, мы думали вернуться поискать старый след, – сказал Коротыш. – Но теперь мы сможем взять его, поболтаем немного и будем знать, куда отправимся дальше.

Немного не доходя до борделя, мы остановились и оглядели нашу цель.

– И где он там внутри? – спросил Юстас.

Насколько мог подробно, я объяснил, где комната и как выглядят сапоги Жирдяя.

– Он там с Кэти, – сказала Джимми Сью. – А у нее есть пистолетик на маленькой тумбочке рядом с постелью.